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芋虾图（局部）
齐白石画虾在画史中可谓是前无古人 ， 每当人们提到齐白石 ， 首先想到的就是他笔下那些活灵活现、晶莹剔透的虾 。以至于齐白石自己都曾说过：“予年七十八矣 ， 人谓只能画虾 ， 冤哉！”意思是我今年都已经七十八岁了 ， 但是人们只知道我画的虾好 ， 以为我只会画虾 ， 这实在是冤啊！
可以说齐白石既为这项独门绝活自豪 ， 也为此画名所累 。为何齐白石一生都对画虾情有独钟？这主要源于他童年时光中的乐趣与记忆 。
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虾图
托片 纸本 墨笔 138cmx34cm 1927年
【题款】友人尝谓余曰：画虾得似至此 ， 从何学来？余日：家园小池水清见底 ， 常看虾游 ， 变动无穷 ， 不独专能似 ， 未画以前不闻有也 。白石山翁并记
【铃印】阿芝（朱文）木居士（白文）
在这一幅作品《虾图》的题跋中便记载着齐白石面虾的缘起 ， “友人尝谓余曰：画虾得似至此 ， 从何学来？余曰：家园小池水清见底 ， 常看虾游 ， 变动无穷 ， 不独专能似 。余既画此以后 ， 人或能似 ， 未画以前不闻有也 。”齐白石的童年是在湖南湘潭的乡村中度过的 ， 那里山清水秀 ， 到处都是禾田、水塘 ， 齐家附近也有一个名叫“星斗塘”的水池 ， 齐白石从小便常常在池水里玩耍 ， 观鱼、逗虾 ， 与水中的小动物们亲密接触 ， 以至于齐白石在晚年专门还题诗回忆儿时用棉花球钓虾的情景 ， “五十年前做小娃 ， 棉花为饵钓芦虾 。今朝面此头全白 ， 记得菖蒲是此花 。”
白石的虾表面看来画得惟妙惟肖 ， 实际上却经过了大胆的剪裁和夸张 ， 须和腿都删略了 ， 眼睛则由圆形变异为横线 ， 这种出人意表的艺术加工 ， 十分鲜明地强化了虾在运动中的突出特点 。
如何将水塘中四处游动的河虾 ， 转化成跃然纸上受人喜爱的“群虾图” 。齐白石可是经历了艰苦的探索和试验 ， 绝不是一朝一夕的功夫 。
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虾
轴 纸本 墨笔 134cm×33cm 无年款
【题款】余之画虾 ， 已经数变 ， 初只略似 ， 一变毕真 ， 再变色分深淡 ， 此三变也 。白石山翁并记 。
【钤印】木人（朱文）白石翁（白文）
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芋虾图
托片 纸本 墨笔 137cm×34cm 无年款
【题款】余画虾已经四变 ， 此第五变也 。三百石印富翁 。
【钤印】白石翁（白文）
北京画院收藏的《虾》与《芋虾图》恰恰记录了齐白石数十年来画虾的详细演变过程 。在作品《虾》中题到“余之画虾 ， 已经数变 。初只略似 ， 一变毕真 ， 再变色分深淡 ， 此三变也 。”齐白石开始画虾时主要是以前人为师 ， 多参照八大山人、郑板桥等人的构图和画法 ， 直到“衰年变法”期间在画虾上才有了较大改变 ， 这一时期的虾在外形方面已经表现得非常形象 ， 但是在虾的质感和动态层面尚缺乏深度刻画 。在经历了三变之后 ， 齐白石画的虾已经颇具个人特色了 ， 开始借用墨色的浓淡变化来表现虾躯干的质感 ， 同时注重虾躯干的弯曲与虾须的变化来展现虾在水中游动的动态 ， 齐白石笔下的虾就变得活起来 。到了《芋虾图》的第五变时 ， 齐白石画虾已经大胆地删减多余的小腿 ， 并在虾头部的淡墨中加入一笔浓墨 ， 将虾的形象进一步提炼、概括 ， 而齐白石画虾也真正进入到炉火纯青的境界 。