通过认真观察尚在母亲腹中的胎儿的运动和心跳 , 科学家发现 , 如果母亲出现紧张或者抑郁 , 那么胎儿出生后 , 很可能会出现行为障碍 , 比一般人更容易抑郁和焦虑 。
虽然母亲的不良情绪导致孩子产生行为障碍的几率很低 , 然而 , 越来越多的证据显示 , 母亲的紧张和抑郁产生的负面作用 , 会影响孩子的一生 。
专家认为 , 如果这一研究结果得到证实 , 那么在孕妇接受的产前检查中 , 就应该增加心理健康方面的检查 , 从而及早治疗孕妇的抑郁症和精神方面的其他疾病 。心理学副教授凯瑟琳·芒克博士说:“产前是实施心理健康检查的好时机 , 遗憾的是 , 我们并没有这样做 。”
母亲最不该做的事:紧张
珍妮特·德皮埃特罗博士是约翰霍普金斯大学的发展心理学家 , 她说:“怀孕的女士们最不应该做的事就是紧张 。”
事实上 , 对动物进行的相关研究早就表明 , 母亲因为遭受压力而产生的紧张和抑郁会对胎儿产生不良影响 。以小白鼠为例 。如果母鼠精神紧张 , 幼鼠大脑中的化学物质就会发生永久性变化 。如果母鼠体内的应激激素水平较高 , 幼鼠大脑中这种应激激素受体的数量就会比一般幼鼠少 , 并因此对压力和刺激反应过激 。
对人类而言 , 母亲在孕期的精神紧张 , 甚至会导致胎儿早产 。
近年来 , 在这些研究的基础上 , 科学家进行了更多更细致的研究 , 希望发现母子心理健康状况间的微妙联系 。
压力导致胎儿“神经质”
芒克博士进行了一项实验 。
一组怀孕3个月的孕妇被要求完成一系列会造成压力的测试 , 结果所有孕妇的心跳和呼吸次数都有所增加 。心理状况良好的母亲 , 其胎儿的心跳没有发生波动 , 而那些患有抑郁症或属于焦虑型性格的母亲 , 其胎儿的心跳次数出现了明显增加 。
对此 , 芒克博士说 , 胎儿的心跳加快 , 并不是对母亲心跳加速的简单模仿 。胎儿的反应就和人们对关门声的反应一样 , 只不过 , 胎儿面对的不是关门声 , 而是母亲的心跳、呼吸以及应激激素水平的变化 。心理抑郁的女性体内的应激激素水平很高 , 使腹中的胎儿“神经质”——孩子出生后爱紧张 , 易受外界刺激的影响 , 并最终发展成抑郁症 。
在另一项研究中 , 芒克博士将一些新生儿分别放在摇篮中 , 并使摇篮倾斜30度 。患有抑郁症的母亲产下的婴儿 , 心跳减缓的幅度很小 , 这说明他们对压力的适应能力较差 。
母亲紧张孩子控制力差
2002年的《英国心理学期刊》曾公布了一项研究结果 。研究人员对7448名英国女性进行了问卷调查 , 结果表明 , 那些认为自己在孕期承受了巨大压力的母亲 , 她们的孩子在4岁时明显表现出一些行为障碍 , 比如“注意力很难集中” 。负责这项研究的托马斯·奥康纳博士说:“母亲在怀孕期间越紧张 , 孩子发生行为障碍的可能性就越大 。”不仅如此 , 这些孩子对自身情绪的控制能力通常较差 , 一旦被激怒就很难平静 。
相比之下 , 珍妮特·德皮埃特罗博士的研究结果更令人担忧 。她发现 , 如果孕妇感到怀孕给自己带来了很大压力 , 她们的胎儿就会对刺激十分敏感 , 在出生一年后 , 这些胎儿对刺激的反应仍比一般的孩子激烈 。这表明 , 孕妇心理健康状况对孩子的影响不是暂时的 , 甚至可能伴随孩子的一生 。
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