1866年,一个名叫麦克米兰( Macmillan)的道路测量员骑着马到北昆士兰完成工作,当他们路过一片灌木丛时,马的身体碰到了一片叶子 。紧接着他的马就突然开始发狂,仅仅过了不到2个小时,就痛苦地死去了 。
他在跟老板报告这个情况时,老板还似信非信,认为也许是他的失误造成了马匹死亡,还偏偏要怪在一棵树身上 。
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这匹马碰到的植物是什么,为什么碰一下就死了,人碰到会怎么样呢?
这个植物叫金皮树,属于荨麻科,广泛分布于澳大利亚、印度尼西亚、菲律宾、越南和摩鹿加群岛 。金皮树最大的特点就是,巴掌大的心形叶片、茎、枝、叶柄和果实都被毛刺覆盖 。
让那匹马死亡的罪魁祸首,就是植株上的这些毛刺 。这些毛刺不但容易进到动物皮肤里,还具有一定的毒素 。被扎到以后,剧烈的疼痛感会一直持续,少则几周,多则几个月 。
那些被金皮树扎伤的人麦克米兰还算幸运,只是马被毒死了,如果是他自己也碰到,就要自求多福了 。看看一下这些人类被尖刺扎伤的案例,就知道被这种刺扎到,有多痛苦了 。
二战期间,澳大利亚军队在进行军事训练的过程中,一个名叫西里尔·布罗姆利(Cyril Bromley) 的士兵不小心掉入了一棵金皮树树丛中 。之后的三周他都痛苦不堪,一直被绑在医院的病床上进行各种治疗,但都没有用,他疼得像一只被割伤的蛇一样疯狂 。
西里尔还讲述了另一个军官的事,那名军官在进入森林后突然想大便,就蹲在了一棵金皮树旁方便,因为没有带纸,只好随手摘下了旁边的金皮树叶来擦屁股 。
没过多久,他的屁股和右手都传来钻心般的疼痛,他忍痛去到医院后,医生却无法为他止痛 。他最终实在受不了刺痛的折磨,饮弹自尽了 。
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昆士兰公园和野生动物管理局的高级官员厄尼·莱德(Ernie Rider)说,他永远不会忘记1963年的那天 。他还不晓得金皮树的厉害,肆无忌惮地从金皮丛中穿过,接着他的脸、手臂和胸部都接触到了毛刺 。
剧烈的疼痛让他无法睡觉,无法工作,在之后的两年里,刺痛感一直跟随着他,每次洗冷水澡时都会复发 。他在丛林中工作了44年,被刺了很多次 。
新南威尔士大学学者玛丽娜·赫尔利女士是这样描述的,被这种毛刺扎到后,扎到的部位就像是被泼了硫酸,会立马感到强烈的刺痛,然后加剧,在20~30分钟内达到疼痛峰值 。
20分钟后,腋下的淋巴结会肿胀并且剧烈跳动,就像被两块木头猛烈撞击一样 。这种撞击的感觉会持续1~4个小时 。可以说,被金皮树的毛刺扎伤,还不如被30只黄蜂同时蜇伤 。
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更毒的是,并不是你不碰它就能免受其害,如果你看到一棵金皮树,最好马上离它远点 。
只要你在它旁边待20分钟,脱落的毛刺就可能被你吸入鼻腔里 。起初你可能只会打喷嚏,三小时内鼻腔会出现弥漫性疼痛,26小时后就会出现急性喉咙痛、鼻窦疼痛,接着鼻腔中会流血、化脓,最后造成严重的呼吸系统损伤 。
所以玛丽娜她们平常工作的时候,无论是在野外还是实验室,只要需要接触金皮树,就要戴好防颗粒口罩和皮质焊接手套 。
金皮树的毛刺为什么这么毒?金皮树的外观并不太显眼,如果不仔细看,是看不到上面的毛刺的 。而且毛刺的结构很复杂,每根毛刺都由尖端、轴和球茎组成 。
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