孩子咳嗽是感冒还是气喘？

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很多家长以为一定要有喘的症状，才是所谓的气喘。但其实气喘的孩子发作时，多半也会出现咳嗽及流鼻涕，与感冒症状很像。至于要如何分辨两者呢？医师表示，若是看感冒，但症状持续2～3星期以上不见改善，则可能要怀疑是气喘了。
门诊现况
家长：“医师，我的小孩已经咳了一个月了，感冒一直都不会好！”
医师：“以前会咳这么久吗？会常因为咳嗽或感冒而看病吃药吗？”
家长：“换了好多家诊所，吃了很多药，还是一直咳。每次感冒都要看5、6趟才会好，尤其天气一变化，就感冒了。”
医师：“那么，哪时候特别容易咳嗽？”
家长：“睡觉前就一直咳，睡着了还好，一大早起床前也一直咳，白天也会。”
医师：“那么咳嗽时会咻咻的喘鸣声吗？”
家长：“从来没有听过，不过倒是咳嗽时有很多痰声。”
医师：“那运动时或跑跑跳跳时会喘鸣或咳嗽吗？”
家长：“不会喘，但会咳个几声。”
医师：“早上起床会常打喷嚏吗？或会常擤鼻子吗？”
家长：“会会会。”
医师：“你的小孩应该是气喘！”
家长：“气喘？！他从来没有喘过啊？”“没有做检查怎么确定是气喘？”眼泪不禁泪流下，因为想到气喘一辈子也不会好，想到那种呼吸困难的影像，不禁悲从中来。但不是感冒不容易好而已吗？怎么会是气喘呢？一连串的疑问反而忘记了真正要解决的问题。
气喘真的会喘吗？
气喘真的会喘，否则也不用如此传神的用此名称，不过如果已经表现出“喘”的临床症状，都往往是比较严重的发作了。而气喘最常见表现的症状反而是“慢性咳嗽” 。
气喘乃是因气管接触到过敏原或刺激物，而导致气管的收缩及发炎。而气管收缩与发炎便会让气管的管径缩小，当缩小到某个程度时，空气进出便会发出咻咻的声音；然而当缩小的程度轻微时，便不一定会有喘鸣声。同时气喘本身也是发炎的反应，所以会有分泌物产生，临床上的表现就是咳嗽有痰，很像感冒的症状，换句话说，咳嗽有痰也是气喘常见的症状，而不是感冒的专利。
比较温和的说法，有人说是“气管比较弱”、“气管敏感”等描述性的名词，但这些都不是医学上确切的诊断名词，“气喘”才是真正的医学名词。即使诊断是气喘，也可只有极轻微的症状表现，甚至从未有急性喘鸣过，所以跟刻版印象中或电视电影的表演，一定要喘到拿药吸的程度可是大相径庭。
如何分辨感冒或气喘？
俗称的感冒，大部分是病毒感染所造成的上吸道症状，最常表现的症状便是发烧、咳嗽(有或无痰)、流鼻涕。发烧的时间通常为2—3天不等，因个人的抵抗力、病毒的致病力等等而有不同的病程。
一般而言，即使不吃药也会不药而愈，治疗最重要的原则为水份的补充。然而家长往往担心病情变化，常常一发烧便带给医生检查评估，一天甚至会看好几次医师、上好几次诊所，不仅劳神伤财，对疾病也不见得有所助益，不过天下父母心是可理解的。但有时感冒并不一定会发烧，而且年纪愈大，体温的调节愈成熟，即使被感染了，也不一定会烧。
单独的过敏症状是不会发烧的，而在呼吸道的症状也是咳嗽(有痰或无痰)、流鼻涕等，其实跟感冒的症状真的很像。真的要分出些许的差别——过敏的症状往往在早上或晚上特别的显示，例如睡前或早上起床后咳嗽的症状特别显示，且二种症状持续的时间较久。如前所述，单纯的感冒在病程进行中自然便会痊愈的，但若将过敏当成感冒处理，一直吃咳嗽、流鼻水的药水是不会改善的，所以若是看感冒，但症状持续2～3星期以上不见改善，有可能是气喘的症状而非感冒。