难入睡的孩子并不是“问题宝宝”

睡眠状态研究
2004年，美国睡眠状态研究协会作了一项关于儿童睡眠的大规模研究调查，受访儿童的年龄为0~3岁。为了让调查结果尽可能具有代表性，受访的父母和孩子都是按照统计学原理谨慎挑选出来的。
但是在这项调查中，所有1岁以下的孩子都被归在同一组，这是很可惜的，因为1岁和刚刚出生的宝宝两者在睡眠习惯上刚好差距最大。根据这项调查结果， 1岁以下的孩子大约只有1/3能一觉到天明。
我们的问卷调查
接下来要介绍的是我和莫根罗特医生所进行的睡眠状态访问调查。我们想更明确地知道，不同年龄层的孩子可以一觉到天明的各有多少人，夜里醒来一次、两次或两次以上的孩子又各有多少人。我们总共调查了457位妈妈，她们的孩子分别是在健康检查级U3(给6~8个星期大的宝宝)到U8(给4岁大的儿童)之间。
图1–1显示各年龄层中可以一觉到天亮的孩子所占的比例。在所有年龄层里，这些孩子的数量远低于总数的一半：
＊4~6周大的宝宝，只有6%能睡过夜。
＊只有在1岁孩子的群组中，有超过一半(53%)的孩子能一觉到天亮。
对父母而言，这个结果表示有了新生儿的第一年，通常不可能拥有无干扰的宁静夜晚，就算有的话也是例外。大多数的宝宝一夜至少会醒来一次，父母通常就得跟着起来。
图1–2反映出在不同年龄层中，夜里至少唤醒父母两次的孩子所占的比例。
＊4~6周大的宝宝，有将近半数会在夜里醒来多次。
＊3~4个月大的宝宝，有1/3会在夜里醒来多次。
＊1~2岁的宝宝，有1/4仍会在夜里醒来。
＊直到4岁以后，孩子在夜里醒来并且吵醒父母的情形才会明显减少。有这种情形的孩子只占不到10% 。
之前介绍的美国调查研究也得到相似的结果。该问卷调查结果显示，宝宝满周岁以前，几乎有一半会在夜里醒来多次；1~3岁之间，只剩下9%的宝宝会如此。
问题不会自动消失
我们的调查结果反映出一个事实——宝宝的睡眠问题在3岁以前不会自动消失。如果半岁大的宝宝还不能一觉到天明，可预见的是，一年后的夜里父母还是会围着宝宝团团转。有些宝宝曾经有几个星期甚至几个月的时间睡得非常香甜，却在一次生病或是度假之后改变了睡眠习惯——从此无干扰的宁静夜晚再也没有了。然而这些宝宝所占的比例，是这项统计可能无法显示出来的。
“压力温度计”
“孩童的睡眠干扰”一般指的是孩子入睡需要的时间较长、夜里醒来多次——或者两者兼有。孩子整体睡眠时间太少，所以白天闹得厉害。父母当然也深受其害，因为他们的睡眠会跟着被打断——毕竟醒来后要马上再入睡并不容易，而且损失的睡眠常常是补不回来的。
所有的父母——几乎都是带着孩子到诊所来的母亲——都会被特别问到：“感觉压力大不大？”为此，我们设计了“压力温度计” 。
有很多父母因为夜里无法安睡而备感压力。尤其夜里必须起来两次以上的妈妈们，往往会感到无比沉重的压力和疲惫，只有很少数难入睡孩子的妈妈会把自己归入“没有压力”的级别。相对而言，易入睡孩子的妈妈就很少感到压力大或疲劳。
大多数妈妈都很享受宝宝4个月大的这段时期，和其他时间相比，这时妈妈们的压力指数相对较低。世界上有什么比一个微笑、安静又满意地躺着的宝宝更美好的事？最麻烦的前3个月已经过去了，宝宝不再经常声嘶力竭地哭叫；他还没有办法四处捣蛋，一天甚至可以睡上15个小时之久。即使宝宝还是有睡眠问题，父母也多半不会跟这个时期的小宝贝计较。