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正常情况下，一般来说，丧事和祭祀活动，都必须举行特定的仪式，即一群人在一起，有规矩、有组织、有分工、有位次、讲秩序，忏念、祷告、行礼等一系列活动 。任何一种仪式，都是有程序和步骤的，也是有规矩和要求的，不然吵哄哄、乱糟糟，像什么话，就不是礼仪了，也就没意思了 。我们就古法礼仪规范文本的规定，结合生活实际，对丧祭仪式的程序步骤进行分析，供大家参酌和评述 。《仪礼》是中华礼仪的原始蓝本，其在礼仪上对于民众的意义不亚于《论语》之于读书人，《周易》之于阴阳家 。《仪礼》对特定礼仪仪式的规定较为具体细致，也较为复杂，不同人家或不同地位的人、不同奠祭对象、不同丧祭事项等，其具体程序和步骤的要求都是不一样的 。但基本的程序步骤大体上是一致的，主要包括：沐浴、斋戒、具馔、请祝、归次、盥手、焚香、斟酒、吿语、跪拜 。1、沐浴所谓“沐浴”，即洁身，就是将身体洗干净，做到身无灰尘 。沐浴后需要“斋戒”，所谓“斋戒”，即吃素，就是不食活物肉品，做到心无杂念 。沐浴斋戒要求身体干净心里纯净，是对祭祀对象的礼敬，是古法丧祭仪式的首要程序 。重要节日、重大时间节点、重大礼仪事项等，需要祭祀天地日月，祭祀上苍神灵，祭祀列祖列宗等的，当事人应当沐浴斋戒，至少主祭人应当沐浴斋戒 。2、具馔所谓“具馔”，即供奉供品 。“馔”的本义是盛放食物的器具，这里是供奉供品的意思 。食物是人们生存的第一要素，丧祭活动以食物为供品，表达祭祀人的虔诚心情 。不同礼仪事项，供品是不同的，但范围不超过人们的日常生活内容，包括肉品、食品、饮品、食粮、果品，以及物品用品等 。3、请祝所谓“请祝”，即延请巫祝人员 。“祝”在甲骨文里就有，是个会意字，字形是一个人跪在神前拜神、开口祈祷 。祝的本义是巫祝、祝吿、祷告的意思，后引申为祭祀时主持祝告的人 。《说文解字》有：“祝，祭主赞词者 。”用现在的话说，“祝”就是司礼人员或司仪人员 。古法礼仪内容较多，也较为复杂，一般人不熟悉，“祝”算是礼仪方面的专业人员，所以，一般丧祭仪式，都要请巫祝人员主持祭祀活动 。“祝”也有主持人的意思 。现实生活中，主持丧祭活动的主持人，就是古法的“祝” 。4、归次所谓“归次”，即归于位次，也就是仪式参加人各人在各人的位置上归集好 。尊卑、贵贱、长幼、亲疏、男女等，遵守特定的规制，按照自己的位分待遇，在自己的位置上占好 。简单地说，归次就是将一群人按照一定的规矩和方式组织好、排序好、安排好 。5、盥手巫祝人员即特定仪式主持人在启动仪式之前，应当盥手、焚香、斟酒 。盥，音guàn，本义是舂米用的器具，《说文》解释为：“盥，澡手也 。从臼水临皿 。”盥手就是洗手的意思，在礼仪上，古人常以手洁表示敬重 。所以，主持人在启动特定仪式前，必须盥手 。焚香、斟酒，就是奠香、奠酒 。也就是以香和酒为奠物，敬献给祭祀对象 。
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6、吿语所谓“吿语”，即巫祝人员祷告祭祀对象，也就是主持人的告慰言辞话语 。不同的祭祀活动，吿语是不同的，但都必须有 。任何举行特定仪式的丧祭活动，都必须有祷告，而且必须安排特定人员按规矩规范进行 。一般家庭丧祭活动，包括上坟等，主祭人也应当有或者说必须有祷告 。规范的祭祀仪式，应当宣读“祝文” 。7、跪拜所谓“跪拜”，即跪着拜，包括跪与拜 。古法社会条件下，特别是先秦时期，跪着是一种礼仪常态，也是生活常态，在跪着的基础上做礼仪性质的动作，就是拜 。《周礼》中列举了“九拜”，就是九种礼仪要求 。丧祭活动中，参加人都有位置，各人在各人的位置上跪好，按巫祝主持人的要求行礼，就是跪拜 。实际生活中，政府或特定组织举行的大型祭祀活动，应当按照礼仪设定的程序步骤进行 。家庭或有大事，如婚嫁、生育、进学、参军、升迁、丧葬等，需要开祠堂或上坟祭祖的，也都应当按照礼仪设定的程序步骤进行 。从现实生活实际出发，一般来说，沐浴、斋戒、盥手、焚香、斟酒等，可以从简，但具馔置供品、话语告慰被祭祀人、跪拜行礼等，是必须有的 。
