《庄子·天下》中有着这样一段话：“一尺之棰，日取其半，万世不竭”，意思就是说：一尺长的木棍，如果每天截取它的一半，那么永远也截取不完 。能够在数千年前就拥有如此认识，充分体现了中国古人深刻的哲学思想 。不过人类对于世界的认知会随着文明的发展而不断提升，所以这句话放在当今，可就成为一句谣言了 。从逻辑上来讲，一根木棍，如果每天截取一半，虽然会一直变短，但似乎的确永远也截取不完，但得出这个结论是有前提的，这个前提就是：物质能够无限分割 。物质能够无限分割吗？不能 。物质分割的本质就是微观粒子的分离，比如我们可以把一块铁板截成两块，甚至可以把两个铁原子相互分离，如果还觉得不够过瘾，我们还可以把一个铁原子拆分成原子核与核外电子，但这种分割并不能无限进行下去 。
文章插图
世间所有的物质都是由基本粒子所构成的，即便是看得见摸不着的光，也是如此，而基本粒子就是物质的最小单位，是不可再继续分割的 。所以说，一尺之棰，日取其半，终有一日会只剩下一个基本粒子，此时也就无法再截取一半了，所以这句话是错误的 。物质无法无限分割，是因为物质存在着最小单位，那么如果我们分割的不是物质，而是时间呢？时间并不是物质，它也并非由一个个基本粒子所组成，那么时间是否可以无限分割下去呢？在日常生活中，我们能够接触到的最小的时间单位就是秒了，一秒钟很短，如果不是故意加快速度，一秒钟我们甚至无法完成一次呼吸 。不过一秒钟也很长，在一秒钟之内，魔术师可以完成一系列我们所难以想象的动作，而短跑运动员更是可以跑出数米之远 。
文章插图
对于短跑运动员而言，用秒来计时就显得有些过于漫长了，因为在短跑比赛之中，经常会出现数名运动员在同一秒钟抵达终点的情况，所以目前国际上短跑比赛所使用的最小计时单位为百分之一秒 。百分之一秒是最小的时间计量单位吗？并不是，因为它是一毫秒的十倍 。在宏观环境之下，百分之一秒的确是够用了，但如果在微观环境之下，百分之一秒实在就显得太过漫长了，所以我们需要更小的时间计量单位，于是就有了一毫秒，也就是千分之一秒 。如此短的时间能做什么事情呢？那可太多了，比如我们在芝加哥交易所下一笔期货买卖订单，那么它大约需要15毫秒左右的时间传送到纽约交易所，如果有另一个交易商的速度比我们快上一毫秒，那么它就能够抢到更为有利的价格 。
文章插图
一毫秒是最小的时间计量单位吗？也不是，在它之下还有一微秒，一微秒要比一毫秒小得多，它是百万分之一秒 。微秒同样也不是最小的时间单位，在它之下还有纳秒，它是十亿分之一秒 。纳秒之下还有飞秒，它是一千万亿分之一秒 。如此之小的时间单位是做什么用的呢？它们主要是应用于量子力学之中，不过在量子力学中，飞秒并不是一个很小的时间单位，反而是一个很大的时间单位，也就是说还有比飞秒更小的时间单位存在，那就是普朗克时间 。普朗克时间有多短呢？我们可以拿它和飞秒来进行一下对比，飞秒，即一千万亿分之一秒，也就是10的负15次方秒，而普朗克时间为10的负43次方秒，而这就是最小的时间单位，不可继续分割 。
