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美国的罗斯福总统 ， 是美国历史上唯一一位连任4届的总统 。当他第四次当选总统以后 ， 有位采访人员就来问他 ， 第四次当选总统是什么感受？罗斯福没有当场回答他的问题 ， 而是请这位采访人员吃三明治 。
吃第一块三明治的时候 ， 这位采访人员觉得这可是殊荣啊 ， 真是了不起 ， 面子真大 ， 第二块的时候他觉得已经感觉平平了 ， 第三块的时候 ， 他已经很难咽下去了 。罗斯福把第四块三明治放到采访人员面前 ， 他说 ， 你把这第四块三明治吃下去 ， 你刚才问我的问题 ， 我就不用回答了 ， 你自己会有亲身感受 。这就是边际效用递减的规律 。

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边际效用递减现象：就是指在一定时间内 ， 在其他商品的消费数量保持不变的条件下 ， 当一个人连续消费某种物品时 ， 随着所消费的该物品的数量增加 ， 其总效用虽然相应增加 ， 但物品的边际效用（即每消费一个单位的该物品 ， 其所带来的效用的增加量）有递减的趋势 。
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生活中 ， 边际效用递减的例子比比皆是
比如谈对象 ， 谈第一个对象的时候 ， 印象往往是最深刻的 ， 谈第二个对象就没有第一个那么深刻 ， 第三个没有第二个深刻 ， 依次类推 。在这里 ， 感情的效用值随着你谈朋友数量的增加而在减少 ， 这就是人们为什么对初恋那么难忘那么刻骨铭心的原因 。
尽管第一次谈的对象 ， 不一定是最合适也不一定是最完美的 ， 但却是最难忘的 。因为第一次 ， 你情窦初开 ， 第一次牵手 ， 第一次接吻都获得了极大的满足感 ， 印在大脑中 ， 这就是思维模型No.10中说过的首因效应 。

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这时候伦理学家一定会跳出来谴责道：“这是典型的渣男特质啊 ， 当初在的甜言蜜语、海誓山盟呢？”
心理学家辩解道：“对于美好的事物 ， 长期拥有以后的满足感随着时间的增加愈来愈少 ， 这是一种已经得到验证的心理现象 。”
而经济学家补充道：“这在经济生活中是一种基本而普遍的规律 ， 我们叫它边际效用递减规律 。”
经济学鼻祖亚当·斯密在《国富论》中曾提出关于钻石和水的悖论：“对于人类来说 ， 水是生命之源 ， 具有巨大的价值 ， 相比之下 ， 钻石的用途很少 ， 价值应该比较小 。但是在市场交换中 ， 为什么钻石的价格比水昂贵的多呢？”用边际效用递减规律给出的解释是这样的：水虽然对人类具有巨大的价值 ， 但是太容易获得 ， 总量太多了 ， 再增加一杯水带来的边际效用微不足道 。而钻石作为一种奢侈品 ， 可以给人们带来炫耀等效用 ， 因为数量稀少 ， 每多拥有一个单位的钻石给人们带来的效用依旧很大 ， 因此我们愿意付出较高的价格来购买 ， 正所谓“物以稀为贵” 。
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为什么会出现边际效用递减现象呢？
我们从生理角度来解释 。效用大小即满足神经兴奋的幅度 ， 消费某种服务和产品都能够给我们一个刺激 ， 人的神经就获得相应的满足感（产生效用） ， 随着同样刺激的重复发生 ， 兴奋程度就会下降（边际效用递减） 。

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