时间|跟着老地图“逛”巢县——回到童年( 二 ) 地图|堂姐|巢县|母亲|我家|花纱

小时候的世界很小，我平时就在家门口玩耍。城里的其他街道最早熟悉的是城河街（在地图的东侧，现在已经不存在了）。城河街很长，但没有一家商店，两边是一些大户人家的高高的院墙，隔了老远才见到一个大门，大都是高门搭子。记得电影院后门的台阶最高，不知道解放前是哪个大户人家。街对面也是一个大户，门很大，是民国风格的双扇门，一直关着。透过门缝，看到里面宽大的院子，院子最东，靠城墙临河边，有一栋带栏杆的漂亮的小楼，人称“小姐楼” 。据说这家有个漂亮的小姐，很受父母宠爱，专门给她造了这栋楼。可这小姐不听父母之命，媒妁之言，自由恋爱、后来竟与相爱之人私奔了，事情大约发生在上世纪三十年代。此后， “佳人已随郎君去，此地空余小姐楼” 。这座楼一直到六十年代还在，成为东边护城河边一道独特的风景。
沿着城河街一直向北走，过了大阳沟，再过天主堂巷口，上个小坡，就到了小东门（地图右上角）。当年我堂姐家住在那里。这堂姐是我家在巢城的近亲，逢年过节都要走动，我总是跟着大人去她家。记得有一次我一个堂哥（堂姐的三弟）从芜湖来巢县，先到我家看叔婶（我父母），饭后要去小东门看姐姐，他不认得路。父母那天很忙，没空送他去，我便自报奋勇，带着堂哥去。母亲很惊讶，说我太小，不识路。我把路线描述了一遍，还说堂姐家大门对面是一大片菜园子。母亲听了，放心让我带路去了。

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【时间|跟着老地图“逛”巢县——回到童年】△巢县老照片——天河、文昌阁
这件事对母亲有些触动，她觉得我长大了，该送去读书了。那是1956年，我5岁，还没到上小学的年龄，就去上了幼儿园。幼儿园也在城河街，离电影院后门不远（后来是庐剧团宿舍）。母亲知道我认得路，上学不用她送，也放心。隔壁邻居药店家听说我上幼儿园了，也把大女儿送去，上学好有个伴。我们上学自己走去，放学有老师把我们送到城河街南口（东风路位置）自己回家。那年代虽说有拐子拐小孩，但不敢明目张胆硬抢。我们不傻，不会听信拐子跟着乱跑，家里大人也放心。可是有一天上学，城河街口一个大男孩“野毛山秋”的，拦着我们不让走，还挥拳威胁我们。回家后，告诉了家长。邻家女孩的母亲担心了，不让女儿再去幼儿园，改在家门口上私塾。私塾就在她家对面，在铁匠店的一间屋子里，有个老先生带了几个孩子读《三字经》、《百家姓》之类的古书。邻家女孩的母亲问我愿不愿也上私塾，我跑到铁匠店门口张望了一眼，不愿意。那铁匠店黑黢黢的，哪能比得上幼儿园明亮的教室，宽敞的院子，青青的草地？再说，幼儿园小朋友每人还有一个漂亮的白围兜穿着，多神气！
我父母也觉得幼儿园是正规的新式教育，不该上私塾。可是到了上中学，在课本上读到鲁迅的《从百草园到三味书屋》和《社戏》，文中讲到读私塾的故事，我觉得有点遗憾了，要是当年去读私塾，说不定也能学到点儿?“秩秩斯干，幽幽南山” ，打点古文的底子。
幼儿园入学考试，老师问:“你叫什么名字？几岁啦？家住在很么地方？门牌号码？”?就这么简单。上课就是听老师讲故事、学唱歌，在院子里做游戏，没有认字、写字、做算术、背古诗一类的教学，但数数是教的，也像唱歌一样，跟着老师数，习惯成自然。我很快就能从一数到一百了。对于礼貌、个人卫生、安全教育很重视。老师经常叮嘱学生要做个好孩子。