现在每个人，甚至非常熟悉孩子生活的人都意识到，如今的孩子仿佛离开了宇宙，生活在一个完全不同的世界里。至于10岁孩子最爱的户外活动，也毫无意外地减少了，与一二十年前相比，这个年龄段的孩子们的户外活动减少了一半。只有8%的孩子会花时间去户外进行一些体育活动，例如，散步或徒步。艾默斯和伊尔克提到的对这个年龄很关键的“玩”（这也是目前所有研究儿童成长的专家认同的）已经被其他的事情取代，孩子们把更多的时间花在了学习、看电视、玩电子游戏、玩电脑、玩智能手机上。很多家长对于跟孩子说“出去玩吧”都有顾虑，宁愿让他们参加有成人监管的、感觉更为安全的有组织的体育活动。
最后，总算有些少见的好消息了，大部分14岁的孩子仍旧会在9点半到10点之间上床，因为他们已经成为很好的自我管理者。美国儿科学会建议，14岁的孩子每天最好能保证9小时15分钟的睡眠，而实际上，现在的孩子每天平均只睡7个小时，还有1/4的孩子只能保证6个半小时甚至更少时间的睡眠。由此引起很多问题，已经被记录的包括记忆力问题、急躁、大脑神经突触修剪（这是大脑有效学习的必要步骤）减少、判断能力减弱、缺乏动力、抑郁、注意力缺失。用于做作业的时间和社会交往时间增加了，导致很多睡眠时间被占用。
我们担心孩子在未来缺乏竞争力，而这种未来从某种程度上说，是我们想象出来的。或许可以让孩子在竞争不太激烈的全球经济环境下做好走向成功的准备，但是现在，对很多父母来说，这些孩子看起来很幼稚。如果必须牺牲玩耍或睡眠时间，那也是为了孩子们最终能“做得出色”。尽管我们对此并不是很有信心，但与此同时，我们也不会因为想到要把它作为一个标准而觉得困扰，我们看到的好处要大于风险。
孩子缺乏学习热情、创造力减弱、缺乏社交能力都与幼儿阶段缺乏无组织地玩耍有关。对小学阶段的孩子来说，集中精力投入某一项运动可能会导致身体损伤，还会局限童年期最关键的发展阶段任务。而负担过重的青少年没有时间去做他们本来应该做的事情——发展性格和开始体验亲密关系。如果你对这些事实的反应是：“好吧，这些事情不能等一等吗？等他们进入一个好学校、好大学，找到一份好工作，他们就会有时间了。”他们不能等，这是心理学上的事实。孩子的成长过程是一个可以预见的序列。如果你在幼儿园没有学会坐在椅子上举手发言，青春期就很难养成良好的自制力。
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