我们的都知道,在古代医疗卫生条件水平不足的情况下,传染病是很难得到治愈的 。而天花这种通过飞沫和解除传播的疾病,是最古老也是死亡率最高的传染病之一 。有幸患病后痊愈的人,却是可以终身免疫天花病毒的 。
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天花病毒
据传康熙皇帝之所以被选择为皇位继承人,就是因为感染天花后痊愈,有了免疫能力 。在天花肆虐的清初,能够对这种恐怖的传染病免疫,无疑可以在皇位继承战中拥有巨大的优势 。
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康熙
感染天花后身体会出现寒战、发热、乏力、头痛、四肢酸痛等症状,体温急剧升高时可出现惊厥、昏迷 。皮肤成批出现脓疱,最后结痂、脱痂,遗留痘疤 。未免疫人群感染后15~20天内致死率高达30% 。医学发达如此的今天,对于天花依旧没有确定有效的治疗方法 。
对于天花,唯一有效的方法,只有预防 。接种天花疫苗,俗称种痘,很多年纪稍大的人,小时候都有过接种的经历 。而正是因为全面有效的疫苗接种,天花目前是唯一被人类消灭掉的传染病了 。
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但是清朝皇帝就没那么幸运了 。从清朝建立开始,有数位皇帝感染过天花,其中康熙的父亲顺治皇帝,正是死于天花 。同样慈禧皇帝的儿子同治皇帝,也是由于天花而死(有传是死于梅毒) 。顺治帝的父亲,皇太极在天花传染流行的时候,甚至专门跑到深山老林里避痘 。从这方面看来,我们可是要比清朝皇帝幸运的多了 。
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皇太极
但是你知道吗,其实在清朝之前,我们的先民们早已发明出了古老的天花疫苗——人痘 。接种方法有多种,主要原理通过吸入天花患者的痘痂粉末,感染轻微的天花后自愈,从而获取免疫力 。接种人痘疫苗,称为种痘 。这种疫苗也在实际使用中还是有很大风险的,接种者如果感染严重,无法自愈,就只能等着死亡了 。但人痘法已是当时最有效的预防方法了 。
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水苗法接种人痘是较为有效的方法
天花据载是在汉代传入中国 。而疫苗的使用方面,有学者认为最早在唐代就有了种痘的方法 。而1713年刊印的《痘疹定论》一书中,记载在宋代有峨眉山神医能够接种人痘预防天花 。
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痘衣法接种,效果较差
不过这些孤证,可靠性待考 。比较靠谱的观点是明朝隆庆年间安徽宁国府天花流行,当地医师便开始了大规模的人痘接种 。
那为何明代就已经有了疫苗,身份尊贵的清朝皇帝还会感染天花?
首先在古代,没有发达的交通通讯手段的情况下,种痘这种事情很难大规模推行 。很多地区很有可能根本就不知道已经有种痘预防天花这种事情 。更有偏僻与世隔绝的地方,甚至连天花都可能不知道 。
其次,天花在清朝的大流行,主要集中在清初期 。那时满清对中国的统治还不够稳固,皇帝并非如我们在现代电视剧中看起来那么为所欲为 。其实直到康熙年间,满清才算做到了对全国大部分地区的有效统治 。
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当然最重要的原因,满清祖辈居住在关外,并未接触过天花这种疾病 。没有接触,便没有产生有效的抗体,因而极易感染 。他们不像中原地区的汉族百姓,已经与天花斗争了几百年,很多人祖辈体内已经产生抗体 。
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