英伟达终于等来了它的时代( 二 )

如果说PC时代的“生态墙”是由Wintel联盟构筑起的，那么移动时代的这堵“生态墙”就是ARM的RISC指令集架构形成的移动端处理器生态，和Android、iOS操作系统构建起的ARM联盟。两者屹立两个时代，构成了当下全球半导体产业最底层的两大标准。
与英特尔的故事有所不同，ARM的故事，在半导体产业独树一帜。
1981年，一家名为Acorn的计算机公司，想生产一款供英国中小学校使用的电脑，向英特尔求助，希望能购买80286处理器的设计资料和样品，但遭到了拒绝。
不得已，Acorn选择自研处理器。Acorn基于当时学界提出的RISC精简指令集概念（英特尔x86使用的是CISC复杂指令集），研发了一颗32位、6M Hz，使用自研指令集的处理器，命名为ARM 。
到1990年，已更名为ARM的新公司开始专注于半导体业务。但英特尔等厂商已占据了大量市场，直接卖芯片的ARM生意惨淡，被迫踏上一条新路：自己不生产芯片，只将IP核授权给其他公司。
随后这种IP授权模式成就了ARM，也开辟了半导体产业的一种新模式。
在产业中细分的芯片制造环节，英特尔是一家“垂直整合”的公司：自己做指令集，自己在指令集上设计IP核，自己进行生产制造。
而ARM的IP授权模式，再加上台积电的Foundry模式，打破了这种“垂直整合”，ARM和台积电承担了产业链一头一尾的IP研发、制造环节，半导体产业的上下游各自分化成了单独的行业。
目前，ARM以IP授权模式已在移动端CPU市场占据了95%的市场份额，总共有超过100家公司与ARM签订了技术使用许可协议，Intel、IBM、LG、NEC、SONY等全球知名公司都是ARM的客户，其出货量从2013年的每年100亿台上涨到现在每年200亿台。
“ARM CPU加英伟达GPU，为AI时代而生的英伟达加移动霸主ARM，如果收购是真的，整个半导体行业不可能不为之一震。”熊伟铭表示。
RISC-V新架构，自主可控的希望
在半导体行业，大多数生态壁垒，都由美国构筑，作为英国公司，ARM是“硕果仅存”的“非美国货”之一。因此当英伟达收购ARM的传闻兴起时，中国风声鹤唳。
“就当前国际环境下势必会迫使美国进一步加强对ARM的控制，这对于需要ARM授权的国内ARM CPU厂商而言，无疑是一把沉重的枷锁。”
“华为目前只拥有ARM V8芯片架构的永久授权，如果不再能获得ARM的IP授权，华为就无法获得ARM公司的最新芯片架构授权。”
但困境中蕴含着希望，不利的局面会倒逼中国全面走向半导体国产开发的道路。在RISC-V架构下，中国有可能实现芯片的自主可控。
RISC-V诞生于美国UC Berkeley大学。2010年的一个学校假期，有感于传统商业闭源指令集在教育上使用时的局限性，大学教授Krste Asanovic、David Patterson连同两个学生创造出了RISC-V指令集的雏形。
与传统X86、ARM指令集不同的是，RISC-V指令集是开源、可扩展的，这意味着，“谁都可以在此基础上设计自己的芯片，不存在卡脖子的风险，”熊伟铭认为。
为了保证架构的中立性，今年3月，RISC-V基金会还将总部从美国迁移至中立国瑞士。
2019年，国内公司对RISC-V也加紧布局，阿里平头哥、芯来和紫光展锐等芯片公司相继推出基于RISC-V的新产品。
另外一名业内匿名人士对亿欧表示，“此次英伟达收购ARM的传闻无论真假，中国都应该拥抱RISC-V，在未来RISC-V或许可以与X86、ARM三足鼎立。”
据《RISC-V市场分析：新兴市场》报告，预计到2025年，采用RISC-V架构的芯片数量将增至624亿颗，2018年至2025年复合增长率高达146% 。这些芯片将主要应用在工业市场，PC、消费电子和通讯市场等。