比哥伦布还早的美洲地图：15世纪产物，还是20世纪伪造的？

1957年，美国书商用3500美元收购了一本中世纪拉丁文手稿，书名叫《鞑靼记述》，描述的是欧洲神职人员进入成吉思汗领地的相关见闻，书中夹了一张羊皮纸地图。让人难以置信的是，检测发现羊皮纸时间比哥伦布早50年以上，其背面写有“绘制《前史鉴》的第三部分的第一、第二部分” ，正面竟是一幅精准的北大西洋地图，有类似于如今美洲大陆的“新大陆” ，有不列颠岛和爱尔兰岛、有格陵兰岛等，由于“新大陆”旁边注明“文兰岛，由布亚尔尼与莱夫（两个都是维京人）共同发现” ，所以该地图被称之为“文兰地图” 。
毋庸置疑，文兰地图是一张重磅的改写历史的神秘地图：1492年哥伦布发现美洲新大陆，但文兰地图揭示至少早在哥伦布前50年，北欧人就已经发现美洲大陆；同时惊人的是，文兰地图对欧洲很多区域绘制的高度精确，几乎与近现代的一样，远远超出了当时的航海能力和绘制水平，这就给这一副地图增添了无数神秘色彩，让人难以判断，似乎存在高度发达的史前文明，或者说存在过外星人？
过去六十年中，推崇者有之，质疑者有之，真理没有越辩越明，反而争议越来越大。新世纪之后，随着科技的发展，耶鲁大学对其收藏的文兰地图又进行了一次检测，最终结果出人意料！

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后来，美国这位书商将地图赠给了耶鲁大学，所有人都震惊于这一幅神秘地图，但由于地图过于惊世骇俗，为了稳妥起见，耶鲁大学与大英博物馆进行了联合考证，最终当时研究者认定这是真品，羊皮纸的年代在1420—1440年之间，具体时间大约为1434年。毫无疑问，这是一次重大的发现，于是1965年时公开展览，一时之间“文兰地图”名满天下。
巧合的是，当时在加拿大纽芬兰正好发现了“维京人”的登陆遗迹，证明早在哥伦布之前，维京人已经发现了美洲新大陆。根据文献记载，维京人的航海活动在公元1100年之后就停止了。在维京人的传说中， “布亚尔尼”这个人是谁如今无人得知，但“莱夫”这个人却有相关记载，相传莱夫发现了文兰岛——美洲加拿大纽芬兰岛。
于是，当时人们相信维京人有着高超的航海技术，与精准绘制地图的能力，他们纵横于北大西洋，穿梭于美洲与欧洲之间，在此期间他们绘制了精准的地图——文兰地图。后来，他们绘制的地图流传到意大利等地区。

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不过，文兰地图公开之后，立即引起不少质疑，不少人认为文兰地图并不是真的，而是现代人伪造的地图。
质疑声最为强烈的是不少美籍意大利人，他们自称是哥伦布的后裔。他们之所以质疑，原因很简单，如果文兰地图是真实的，那么哥伦布就不是发现美洲新大陆第一人，那么哥伦布极有可能是按图索骥才发现美洲的，而不是靠自己的能力。可以说， “文兰地图”的出现，已经严重影响到了哥伦布的历史名誉。