在周天子所分封的诸侯国中，最特殊的，以及最大的，都是宋国 。
之所以说宋国特殊，是因为宋国和其他周朝诸侯国不同，宋国是在周朝灭亡商朝以后，将商朝遗民安置在一起，然后委任殷商诸侯为宋国君主 。之所以宋国最大，则是因为西周灭亡商朝，本身是以小博大，因此在灭亡商朝后，再怎么将商朝残余势力“降格”，也依旧改变不了殷商残余势力庞大这个事实 。
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事实上，根据考古资料以及近现代先秦史学者的研究，对于西周来说，最为让周天子堤防的，莫过于宋国和楚国——宋国名义上臣服于周朝，但是，周天子绝对不会相信宋人里面，没有希望推翻周朝、恢复商朝的人；而楚国，由于距离周朝统治核心地区太远，并且地盘广大，对周朝不臣之心历来就有——周朝的昭王天子之死，就和周楚战争有关 。
宋国的庞大和特殊性，无疑让宋国成为了诸侯国们所侧目的存在 。事实上，在先秦诸子的著作里，就有大量关于宋国的笑话——从《庄子》到《吕氏春秋》，从守株待兔到拔苗助长，到处都有宋国人的背景，可以说，宋国在先秦文人笔下，完全成为笑话集散地 。这些笑话，也反映了周朝诸侯国们对宋国的不待见 。
西周灭亡后，东周天子虽然名义上还是天子，但是，东周天子的威望，已经仅仅作为象征意义而存在了 。诸侯兼并战争，随着东周时代的开始，拉开了序幕 。受周王室压制数百年的宋国，似乎也到了该扬眉吐气的时代 。
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在齐桓公时代结束之后，宋国君主宋襄公准备参与争霸之路，并且邀请同样不被中原各国待见的楚王助拳 。不料，宋襄公遭到了楚人的羞辱，于是，宋襄公为了证明自己的霸主实力，而同楚国发生战争 。
宋国虽然在中原各国中实力不弱，但比起早在西周时代就能和周天子过招的楚国，实力要差很多 。本来处于弱势的宋国军队，在宋襄公满口“仁义”的指导下，错失了大量的出击楚国军队的良机，遭遇惨败，宋襄公也在这次战争中，受了重伤，最终，因伤重不治而死 。宋襄公临死之余，还为后世留下一个成语——一个充满讽刺意味和笑话的成语：宋襄之仁 。
宋襄公之后的宋国，很快处于打酱油的状态，并在默默无闻的状态中，混到了战国时代——这期间，宋国逐步沦为小国，这期间还险些被楚国吞并，若非墨家弟子力保，宋国会提前灭亡许多年 。
战国时代的宋国，处于七雄的夹缝中——很多人只知道战国有七雄，却不知道战国时代，还存在宋国、卫国、中山国、代国这些小国 。
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宋国最末一代君王宋康王（宋君偃），决心让宋国也跻身于大国序列，于是不断向齐国、魏国等大国挑衅，并发动战争 。宋康王很有志气，无奈宋国的国力不争气，让宋国再度成为了一个笑话——最终，国小民弱的宋国，在主动挑衅大国以后，遭到了大国的鲸吞，宋国至此灭亡 。
可以说，宋国成为笑话，固然和其他国家的文人存在偏见有关，但是，宋国自身多次不自量力挑衅大国，也是重要原因之一 。
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