兄弟三人投奔朱元璋，大哥二哥成一代名将，三弟却靠装疯名留青史

朱元璋起兵之初，缺兵少将，不得不到濠州募兵。这一次朱元璋收获颇丰，招募了近5000多位农民，很多农民成为后来的开国名将，例如徐达、周德兴、花云等人，都是这一次募兵所得。有一天，有一位老汉，带着三子一女前来找朱元璋，他要把三个儿子都交到朱元璋的手中，并且要把唯一的女儿嫁给朱元璋，这位老汉名叫郭山甫。

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【兄弟三人投奔朱元璋，大哥二哥成一代名将，三弟却靠装疯名留青史】原来，郭山甫擅长相面，家庭条件相对殷实。他听闻有红巾军前来募兵，本来不打算让儿子上战场。但当他看到朱元璋的面相时，他改变了主意。《明史》云：
太祖过濠州，山甫相之，大惊曰：“公相贵不可言。”因谓诸子曰：“吾相汝曹皆可封侯者以此。”
也就是说，郭山甫认为朱元璋的面相“贵不可言”，他对自己的儿子们说：“你们以后都靠着朱元璋，都能封侯。”因此，将自己的三个儿子郭兴、郭英、郭德成都送到了朱元璋的军中。并且，将自己的女儿郭宁莲嫁给朱元璋做妾。当时郭德成还年幼，并没有机会立下太多战功，郭兴和郭英跟随朱元璋南征北战，成为一代名将。

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明朝建立后，朱元璋封郭兴为巩昌侯，封郭英为武定侯，其中，郭宁莲因为侍奉朱元璋时间较早，被封为郭宁妃，在后宫之中，郭宁妃的地位仅次于马皇后和孙贵妃。大哥和二哥都被封侯，三弟郭德成因为功劳较小，只被封了一个骁骑舍人。

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《明史郭兴传》记载：
太祖以宁妃故，欲贵显之。德成辞，帝不悦。顿首谢曰：“臣性耽曲糵，庸暗不能事事。位高禄重，必任职司，事不治，上殆杀我。
朱元璋因为宠爱郭宁妃，因此想封郭德成一个爵位，郭德成坚持不要，朱元璋有些不高兴。郭德成解释说：“我整天只知道喝酒，对政务一窍不通，到时候我干不好差事，你还要杀了我。”

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在郭氏族人眼中，郭兴和郭英是家族的栋梁，三弟郭德成则完全是一副烂泥扶不上墙的样子。唯有郭宁妃明白，他的三哥才是真聪明。有一次，郭德成在宫中和朱元璋喝醉酒，烂醉如泥，搞得蓬头垢面。朱元璋训斥他说：“你看你的头发，乱成什么样子了？”郭德成因为喝醉，口无遮拦，开口便说：“我也讨厌这头发，不如剃光当个和尚算了。”此言一出，朱元璋非常生气，因为朱元璋早年曾出家为僧，大臣们平时不敢在他面前提及类似的话语，若是谁犯了朱元璋的忌讳，必定有苦头吃。

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朱元璋本来十分恼怒，但看郭德成喝醉，便强忍着愤怒，骂他是个疯子。郭德成酒醒后，值得自己酒后失言，吓得面如土色。为了不让朱元璋认为自己是故意犯忌讳，郭德成竟然剃了光头，披上僧衣，整日念经，真的做起了“和尚” 。朱元璋得知后，感叹道：郭德成真是个奇人，原来他是真的讨厌自己的头发。

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胡惟庸案爆发时，很多开国功臣遭到连累，郭兴虽然去世，但也被削去爵位。唯独郭德成不受影响。因为郭德成一直在装傻，朱元璋从始至终都认为郭德成没有谋逆之心。
古代大臣为了自保，有辞官的，有隐居的，也有称病的，唯有郭德成靠“装傻”自保，名留青史。