“‘因为，’鲍勃简单地说，‘我不知道你当时是处在睡眠状态 。’
“我看他朝杰克和齐招待住的屋子瞥了一眼，我便明白，从鲍勃的观点看来，交朋友是什么意思了 。”
汤姆少校停住了，又朝窗外瞥了一眼 。他看见国家畜牧银行里有人把黄颜色的窗帘拉下来，完全遮住了前面的大玻璃窗，虽然这时候太阳还没有照射到，没有必要拉窗帘来挡住阳光 。
内特尔威克在椅子上坐坐端正 。他虽然不感兴趣，却还是不厌其烦地听完了少校的故事 。他觉得这个故事同当前的情况毫无关系，更不可能对这件事产生什么影响 。他想，这些西部人未免太感情用事，没有生意头脑 。他们实在应该提防他们的朋友 。少校显然已经讲完了 。他说的话并不解决问题 。
“我可不可以请问，”稽核说，“对于这些失窃的担保品，你还有什么直接有关的话要说？”
“失窃的担保品，先生！”汤姆少校突然在椅子里转过身，他那双蓝眼睛炯炯有神地盯着稽核 。“你这是什么意思，先生？”
他从上衣口袋里掏出一相用橡皮圈箍住的纸张，往内特尔威克手里一扔，站了起来 。
“担保品全在这里，先生，每一张证券、公债和股票 。体数现金的时候，我从票据里抽出来的 。请你检查吧 。”
少校又带路回到银行营业室里 。稽核跟在他后面，有些吃惊、困惑和恼怒，不知道该怎么办 。他觉得自己上了当，虽不能说是受了骗，但仿佛被玩弄，被利用了，之后又被一脚踢开，而他自己却莫名其妙 。也许他的职务地位也受到了不够尊敬的愚弄 。但是他抓不到把柄 。把这件事打个正式报告将会闹笑话的 。而且，不知怎的，他觉得现在弄不明白，以后也永远弄不明白 。

内特尔威克冷淡地、呆板地检查了担保品，发现它们同票据完全符合 。他拿起黑公事包，起身告辞 。
“我得说，”他忿忿地盯着金曼少校说，“不论是谈正经或是讲笑话，你的声明----容易使人误会的声明----同事实并不符合，而你又没有加以解释 。我不理解你的动机和行为 。”
汤姆少校镇静而和善地看着他 。
“老弟，”他说，“在西部的丛林、草原和峡谷里，有许多事情是你所不理解的 。不过我得感谢你费神听了一个防叨老头儿的枯燥乏味的故事 。我们这些老得克萨斯人向来喜欢谈谈我们的经历和我们的老朋友 。家乡的人一听到我们谈起‘从前怎么怎么样’，便立刻想法脱身烟此，我们只能同找上门来的客人闲扯淡了”
少校笑了笑，稽核只是冷冷地一鞠躬，头也不回地走出了银行 。他们看见他穿过马路，到斜对面的国家畜牧银行去了 。
汤姆少校在自己的办公桌前坐下，从炊肩口袋里掏出罗伊则才递给他的便条 。他已经看过一遍，不过看得很匆忙 。现在他眼睛里闪着光，再看了一遍 。便条是这样写的：
亲爱的汤姆：
我听说有一个山姆叔叔的猎狗在查你的账目，那意味着一两个小时之后也许要找到我们这里来 。我希望你帮我一个忙 。我们银行里只有两千两百元现款，而账面上要求有两万元 。昨天傍晚，我借给罗斯和费希尔一万八千元，让他们去买吉布森的那批牛 。那批牛在一个月之内难能卖四万元，但是在银行稽核看来，我手头的现金情况并不会因之好转 。