当可以选择孩子性别的时候

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千百年来，人类一直在努力寻找一种能决定孩子性别的方法。民间更是流传着各种稀奇古怪的偏方：传说，在床垫下放一把剪子就会生女孩；放一把斧头会生男孩。求子（女）心切的人没少试过，并不见灵验。
看来，在孩子性别的决定权上，人类早就有了“试与天公比高”的决心。只是苦于一直没能找到百分百确定的答案。但是，无论上天怎样躲藏，人类还是发现了生男生女背后的秘密。当X、Y染色体的密码被科学公认，人类就更加跃跃欲试地想把性别的决定权从上帝的手中抢回来。
◆科技成为理想后代制造者
最近，美国弗吉尼亚又一家生育诊所隆重开业。这原本不是什么大不了的事，但这家诊所与其他诊所的不同之处就是，它提供一项有偿服务――帮助夫妇们决定胎儿的性别。
事情还得从1987年说起，当时，美国农业部的研究员发明了一项适用于农场的选性技术，即借助“流动细胞仪”把动物的精子按其含有X染色体或Y染色体的不同而加以区分，这样就能确保繁衍的牛都是母牛，以便满足产奶的需要。几年后，“基因和IVF研究所”（GIVF）取得了世界范围的独家经营许可，将这项技术改造升级为适用于人体的“微选”技术（Mocrosort）。
1993年，该研究所开始为有遗传基因病史的家庭进行临床试验（例如有血友病、红绿色盲等遗传病）。消息不胫而走，GIVF后来开始受理希望通过该技术得到“理想后代“的电话咨询。
2000年初，该机构开始接受寻求家庭性别平衡的人前来就诊。
◆如果说当今“微选”技术再次点燃了人们的希望，似乎科学已经找到了决定胎儿性别的方法。问题是，它真的灵验吗？如果是，它合乎道德规范吗？
性别选择可能做到，安全性似乎也还可以，费用尚能接受，然而，更多问题有待解决。“微选”技术对预防与X染色体有关的遗传性疾病有一定的价值，但是仍有不少人置疑――用它来平衡家庭性别，道德上行得通吗？
孩子性别是这样被决定的
其实，“微选”技术的原理相当简单，就是在女方的排卵期到来之前，GIVF研究所对男方精子进行采样筛选，女方需要服用一片刺激卵泡排卵的药（如克罗米芬）。如果植入母体的精子含X染色体，则受孕成功后的胎儿为女婴，反之，如果植入母体的精子含Y染色体，那么未来出生的胎儿为男婴。
通常，一份精液采样含携带X和Y染色体的精子的机会各占50％，X染色体的脱氧核糖核酸（DNA）多出2．8％左右。研究人员借助流动细胞仪，通过采用荧光比色的方法测量每个精子中的DNA含量，含量高的精子通常容易吸收更多的荧光物质，所以闪亮度高，辨别出所需要的精子后，便可以用仪器将其分离出。为确保精确度，科学家还要用另一种与染色体相连的色板测试经过筛选的精样，通常含X染色体的精子呈粉色，含Y染色体的精子呈绿色。
筛选出的精样在科学家的监督指导下与卵子相逢，然后再通过人工或者子宫孕育出“理想”的“准宝宝” 。以上所述的就是现代科技对孩子性别干预的全过程。
虽然相关数据尚未得到专门证实，但GIVF的成功率已经相当高。女婴的成功率为88％，男婴的成功率为73％，“理想”精子和卵子的结合成功率为17％。由于并没有太多人选择自己决定未来孩子的性别，因此，大多数的保险公司未将“微选”技术纳入保险项目之列，所以，承担这个过程的大部分费用由GIVF研究所基金承担。但根据疗程的需要，每次试验都要向每对夫妇收取2500～3500美元的费用。