当可以选择孩子性别的时候


当可以选择孩子性别的时候

文章插图
千百年来,人类一直在努力寻找一种能决定孩子性别的方法 。民间更是流传着各种稀奇古怪的偏方:传说,在床垫下放一把剪子就会生女孩;放一把斧头会生男孩 。求子(女)心切的人没少试过,并不见灵验 。
看来,在孩子性别的决定权上,人类早就有了“试与天公比高”的决心 。只是苦于一直没能找到百分百确定的答案 。但是,无论上天怎样躲藏,人类还是发现了生男生女背后的秘密 。当X、Y染色体的密码被科学公认,人类就更加跃跃欲试地想把性别的决定权从上帝的手中抢回来 。
◆科技成为理想后代制造者
最近,美国弗吉尼亚又一家生育诊所隆重开业 。这原本不是什么大不了的事,但这家诊所与其他诊所的不同之处就是,它提供一项有偿服务――帮助夫妇们决定胎儿的性别 。
事情还得从1987年说起,当时,美国农业部的研究员发明了一项适用于农场的选性技术,即借助“流动细胞仪”把动物的精子按其含有X染色体或Y染色体的不同而加以区分,这样就能确保繁衍的牛都是母牛,以便满足产奶的需要 。几年后,“基因和IVF研究所”(GIVF)取得了世界范围的独家经营许可,将这项技术改造升级为适用于人体的“微选”技术(Mocrosort) 。
1993年,该研究所开始为有遗传基因病史的家庭进行临床试验(例如有血友病、红绿色盲等遗传病) 。消息不胫而走,GIVF后来开始受理希望通过该技术得到“理想后代“的电话咨询 。
2000年初,该机构开始接受寻求家庭性别平衡的人前来就诊 。
◆如果说当今“微选”技术再次点燃了人们的希望,似乎科学已经找到了决定胎儿性别的方法 。问题是,它真的灵验吗?如果是,它合乎道德规范吗?
性别选择可能做到,安全性似乎也还可以,费用尚能接受,然而,更多问题有待解决 。“微选”技术对预防与X染色体有关的遗传性疾病有一定的价值,但是仍有不少人置疑――用它来平衡家庭性别,道德上行得通吗?
孩子性别是这样被决定的
其实,“微选”技术的原理相当简单,就是在女方的排卵期到来之前,GIVF研究所对男方精子进行采样筛选,女方需要服用一片刺激卵泡排卵的药(如克罗米芬) 。如果植入母体的精子含X染色体,则受孕成功后的胎儿为女婴,反之,如果植入母体的精子含Y染色体,那么未来出生的胎儿为男婴 。
通常,一份精液采样含携带X和Y染色体的精子的机会各占50%,X染色体的脱氧核糖核酸(DNA)多出2.8%左右 。研究人员借助流动细胞仪,通过采用荧光比色的方法测量每个精子中的DNA含量,含量高的精子通常容易吸收更多的荧光物质,所以闪亮度高,辨别出所需要的精子后,便可以用仪器将其分离出 。为确保精确度,科学家还要用另一种与染色体相连的色板测试经过筛选的精样,通常含X染色体的精子呈粉色,含Y染色体的精子呈绿色 。
筛选出的精样在科学家的监督指导下与卵子相逢,然后再通过人工或者子宫孕育出“理想”的“准宝宝” 。以上所述的就是现代科技对孩子性别干预的全过程 。
虽然相关数据尚未得到专门证实,但GIVF的成功率已经相当高 。女婴的成功率为88%,男婴的成功率为73%,“理想”精子和卵子的结合成功率为17% 。由于并没有太多人选择自己决定未来孩子的性别,因此,大多数的保险公司未将“微选”技术纳入保险项目之列,所以,承担这个过程的大部分费用由GIVF研究所基金承担 。但根据疗程的需要,每次试验都要向每对夫妇收取2500~3500美元的费用 。