鸦片战争被忽略的细节，清政府被迫向世界输出苦力

鸦片战争被忽略的细节，清政府被迫向世界输出苦力
我们的先民向来就有出走海外的传统。这一传统在海洋文化盛行的沿海地区表现得尤为突出。沿海地区人民依海而生，靠海而活，出海谋求生路是再自然不过的事情。

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比如，上古时期，百越之中的于越族，就处于江海之间。他们善于航海，而且水性很好。在生产力极为低下的古代，他们利用原始的独木舟飘向了琉球、南日本、中南半岛和我国南部的省份。一般认为，他们是我国最早面向海洋走向世界的民族。
又比如，在唐宋时期，我国先民就已经移居十多个国家；到了元朝，我国向海外移居的人数日益增多。不少人到了东南亚等国和日本。他们的外出大都是发展需要，到国外从事商业和手工业活动。

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而在明清时期，朝廷规定“严交通外藩之禁”，几乎堵绝了沿海地区人民的正常谋生之路。再加上朝代更迭之际，战乱不断，沿海百姓除了反抗之外，并没有太多的选择。当然，也有一部分选择了南下谋求生路。
这就是历史上持续了数百年的下南洋活动。有资料表明，17世纪下半叶﹐爪哇岛上的中国人就有5万人左右，可见当时的风气之盛。
沿海百姓的出海，有躲避战乱的成分，也有到海外谋求生计的考虑。整体来看，自发行为居多，但也体现出无奈的味道。如果说这只是生活的无奈，在清朝末年，这种无奈则上升到了另一种高度。
【鸦片战争被忽略的细节，清政府被迫向世界输出苦力】

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从鸦片战争到清朝末年的这段时间，西方列强渐次打开了国门，强迫清政府签订了一系列的不平等条约。除了占领通商口岸、索取赔款外，这些殖民者还以“契约”的形式对中国的劳力进行剥削。

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在这一背景下，出现了以苦力贸易为代表的劳务输出。如《中英北京条约》第五款就有规定：
凡有华民情甘出口，或在英国所属各处，或在外洋别地承工，俱准与英民立约为凭，无论单身或愿携带家属一并赴通商各口，下英国船只，毫无禁阻。
这就以法律的形式为大清的劳务输出提供了依据。要知道，在此之前，民间虽然有小规模的劳动力输出，但成规模的都是非法的，也没有人敢明目张胆地掠青壮劳力。乾隆皇帝就曾下令禁止人口买卖。可见，当时朝廷的态度。

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不过，鸦片战争改变了一切。清政府在国际力量对比中处于劣势。列强说要割地赔款，那就割地赔款，列强说要输出苦力，清政府也不反对。事实上，反对也起不了作用。
列强要这些苦力干嘛呢？肯定是干活了。比如，巴拿马的运河需要开凿，秘鲁的种植园需要经营，美国的矿山需要开凿，这些都要劳动力。
在更早的15世纪，欧洲殖民者推行的黑奴贸易就有掠夺黑奴进行农业生产的考虑。而在19世纪，列强又换个形式，继续推行苦力贸易。

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只不过，这次贸易有了契约的包装。华工在离岸之前或者到岸以后被迫签订契约，成为所谓的“契约华工” 。契约条件苛刻，一旦签约如同卖身，完全丧失人身自由，遭遇如同牲口。正因为这样，这些华工有了一个共同的名字“猪仔” 。