大多数的自动驾驶公司，注定要倒闭

“很初期的阶段。”多位业内人士如此对亿欧评价当下自动驾驶技术的发展情况。
但如今的市场环境，却与几年前诸多自动驾驶公司刚刚成立之时“不可同日而语” 。单就资金一项，就“难倒”了多家初创企业。
2019年，由曾任百度首席科学家吴恩达亲自参与运营的明星自动驾驶公司Drive.ai宣布永久关闭。融资不顺，是其“轰然倒下”的重要原因。
今年6月，另一家头部自动驾驶公司Zoox也因“资金链断裂”而卖身亚马逊，但其收购标价还不及上一轮融资估值的一半。
国内自动驾驶公司还在“苦撑” 。亿欧了解到，有头部自动驾驶企业已经近两年没有拿到融资，另一家曾红极一时的企业只剩下几个人。
还有“余粮”的自动驾驶企业，比如AutoX、元戎启行、文远知行等，则开始与出行平台合作推出“RoboTaxi”（自动驾驶出租车），这似乎已经成为另一种“潮流风向” 。
在中国兴起7年后，自动驾驶行业似乎即将迎来“拐点” 。这场比赛的最后赢家注定是科技巨头吗？当新一轮洗牌到来之时，初创公司将就此偃息旗鼓？
大公司的心
没有一家自动驾驶公司不拥有“千亿美金”估值的梦想。
最先实现这个梦想的公司是分拆于谷歌的自动驾驶公司Waymo 。2018年，摩根斯坦利将Waymo的估值从700亿美元上调至1750亿美元。仅一年时间，Waymo就实现了“从百亿到千亿”的估值翻倍。
这家企业无疑是全球自动驾驶公司的标杆。某种程度上而言，百度是国内最像Waymo的公司。2013年，百度成立深度学习实验室IDL（Institute of Deep Learning），其自动驾驶项目便脱胎于此。
2014年，百度董事长兼CEO李彦宏找来了被誉为“谷歌大脑（Google Brain）之父”的吴恩达为该项目“助阵” 。这个曾一手领导“谷歌X实验室团队”打造Google Brain项目的工程师，在百度自动驾驶研发过程中的地位举足轻重。同一时期，百度还吸纳了楼天城、韩旭、彭军、邬学斌、倪凯等一众自动驾驶人才。
“那时百度的自动驾驶实力就是国内最强。”一位业内人士对亿欧表示。
但自动驾驶广阔的前景也促使百度的人才陆续“出走创业” 。业界传说，当时百度大厦楼下每天都站满了投资人，他们极力劝说百度自动驾驶人才出来成立自己的公司。“随便一家自动驾驶公司都能拿到融资”，以此形容当时的市场情况并不为过。
暂且不论传闻真假，随后几年间，确实有诸如小马智行、文远知行、地平线、禾多科技、主线科技等多家自动驾驶初创公司诞生。

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彼时，这些公司大多将“为人类提供更安全、高效、经济的出行”、“创造美好生活”、
“变革未来交通”作为自身使命。
再造一个Waymo，不仅是百度当时的目标，也是国内众多自动驾驶初创公司的努力方向。
但“神话”不可复制。且不说Waymo拥有领先国内企业近十年的技术积累，光是其母公司谷歌强大的资金实力便是后者无法比拟的。
小公司的命
相比于初创公司，百度、滴滴等科技巨头的赢面似乎更大。
自动驾驶“入华”近7年，在当下或者未来有机会实现盈利，成为外界衡量公司优良的重要标准。
以RoboTaxi目前的商业模式来看，其只有完全取代司机才能盈利，实现这个目标的技术前提是自动驾驶足够安全。目前，人类司机驾驶约一亿公里就会出现一次致命事故。按此数字测算，自动驾驶汽车至少要进行千亿公里的测试才能确保安全。
“相当于100万辆车，以每天10个小时的频率不间断行驶1年。”Momenta CEO曹旭东表示，“除了要付出大量测试时间外，车辆还需解决大量长尾问题。”