古代允许“一夫多妻”，家中女性众多，她们是如何相处的？

“一夫多妻制”是中国古代婚配制度的核心，不过严格意义上来讲， “一夫多妻”这个说法是错误的。在中国古代，一部分男性是可以同时和两个或两个以上女人进行结婚和生育，但不管他的配偶有多少，都只能有一位“妻” ，其他的配偶只能称作“妾” 。所以，准确的来说，中国古代应当是“一夫一妻多妾制” ，当然，要说这在实质上是一夫多妻制也没有问题。

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一夫多妻制一直饱受争议，反对者众多，支持者也不少。支持者的想法各不一样，不过对于古代男性可以娶多位配偶的羡慕是一个重要因素。不过，中国古代的一夫一妻多妾制并不简单，它蕴含的政治色彩和封建色彩十分浓厚，女性在这个制度下的命运也十分凄惨。
古人对于”妾“是十分鄙夷的，《周礼》载：“臣妾，男女贫贱者。”男之贫贱者为臣，女之贫贱者为妾，从这里我们就可以看出，起初妾是指卑贱的奴隶。而像这样语气轻蔑的记载在古代典籍当中十分常见，比如《周书费誓》中记载：“马牛其风，臣妾逋逃。逾垣墙，窃马牛，诱臣妾，汝则有常刑。”

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不过，身份如此卑贱的“妾” ，为何后来会指男性除妻子以外的配偶呢，这其实也起源于西周。西周时期盛行政治联姻，身份高的女子为妻，而她们身边的侍女，往往也是陪嫁女，而她们就是媵妾。媵妾的地位比普通的妾要高，但依旧远低于“妻” 。后来，随着一夫一妻多妾制度的发展，妾逐渐分为“良妾”和“贱妾” 。良妾通常就是指媵妾，而贱妾往往是通过人口买卖得来的。当然，不论是良妾还是贱妾，其地位都无法和正妻相比，她们更像是半妻半奴的存在。
而这森严的等级划分，就是古代一夫多妻制下女性们相处的规矩。妻是家里的女主人，而所有的妾都要听从妻的安排，不论她们有多么受宠，她们都只是一种奴从关系，在名义上不能跟正妻相提并论。正妻之下，是身份较高一点的媵妾，她们往往是男主人妻子当初的侍女，或是有些身份的女子，她们的地位介于妻和普通的妾之间。而妾是家中除奴婢以外身份最为低微的女子，她们只能仰人鼻息，事事遵从女主人的安排，否则她们便有皮肉之苦甚至性命之危。

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在封建宗法等级制下，妾的地位是极低的，她们即使要争宠，也是在妾之间进行，争取成为丈夫除正妻以外最宠爱的女人，以求获取地位。像影视节目当中，以妾的身份打败正妻成功上位的例子，毕竟还是少数。
这种制度对于男女平等当然是一种阻碍，在这种制度下，女性的人权完全得不到保障，不仅是尊严，有时就连生命都掌握在丈夫和家里正妻的手中。这与时代潮流是相悖的，正因为如此，民国和新中国才会不断颁布法律，取缔一夫一妻多妾制。