殷商起源之谜：山东，河北，还是河南？

大约4000多年前，帝喾与次妃简狄生下“契”，并将之封于商地，于是“契”成为商人始祖，后人称之为商契。经过数百年的发展，部族不断地搬迁寻找宜居之地，到商汤时，商部落实力非常强大，在鸣条之战中一举歼灭夏桀主力，进而推翻了夏朝建立商朝。
作为中国第二个正统王朝，尽管史书上的记载远比夏朝更多，但由于商朝起源历史久远，文献记载还是稀少，加之商朝建立前后不断搬迁，这就导致商朝起源地成谜。为了揭开这一谜团，古代学者根据有限的文献记载与地望考察提出了不少观点，比如东汉许慎认为商朝起源于陕西关中，皇甫谧认为起源于商洛之间等，但多是推测，缺乏确凿的证据。
随着殷墟甲骨文的出现，以及现代考古学的兴起，商族起源之谜有了重大突破，人们根据商朝的相关第一手资料作二重证据研究、三重证据研究、乃至多重证据研究，发现古人推测的商朝起源地不太可信，而商朝起源地可能并没有古人想象的那么复杂。

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19世纪末，中国陷入一片黑暗中，无论文化、科技还是军事等各个方面都让人产生自我怀疑的心理，这时甲骨文的横空出世犹如黑暗中的一丝亮光，给这个古老的民族带来了一些自信心。在甲骨文初期研究中，王国维（见下图）是一位重量级的专家，成果众多，其中之一就是殷商起源的研究。
甲骨文前，古代学者主要根据文献资料研究，但甲骨文出土之后，人们可以通过“甲骨文+文献资料”二重证据研究，互相补充，互相验证，得出的结论自然也更为可信，而王国维就是采取二重证据研究法，考证出殷商起源于豫东鲁西南。
通过甲骨文的相关记载，王国维详细考订了历代商王、以及商朝之前的商族先公世系，并补充了王亥、王恒和上甲微三代先公的史迹，纠正了《史记殷本纪》等传世文献的一些错误。更为重要的是，《殷本纪》记载“成汤，自契至汤八迁”，王国维考证出了这八次迁徙的大致路线，即：商人早期的契、昭明、相土时，大致位于如今山东菏泽曹县和河南商丘；王亥之后，商人从商丘越过大河向北，“游牧于有易高爽之地”，虽然移徙不定，但大概百余年位于黄河与济水之间。由于帝喾始封“契”于商地，因此商族人的起源地大致就在曹县和商丘之间，主要活动于太行至泰山之间的古黄河下游地区。
需要说明的是，帝喾、帝舜、帝俊三者其实本是一人，甲骨文中有“高祖俊”的记载，帝喾在甲骨文中没有记载，应该是周人为了摆脱商人印记而以帝俊为原型创造出来的一个帝王，所以才会出现周人始祖后稷之母姜原成了帝喾元妃、商人始祖母简狄反倒成了次妃的反常现象，至于帝舜《国语》上明确记载“商人帝舜而祖契，郊冥而宗汤”等，因此帝喾、帝舜、敌军三人一体。

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20世纪，随着现代考古学的兴起，人们发现尤其在研究上古历史时，没有刻写文字的考古发现作用很大，而通过出土的商文化遗址的区位等，结合相关文献记载，可以探索出商族人的活动轨迹，这就是“传世文献+考古文献+考古发现（没有文字）”的三重证据研究法。
在郑州市区老城区东南部，考古发现了二里岗遗址（又称郑州商城遗址），属于标准的早商文化遗址，距今大约3620年，晚于二里头文化遗址，被认为是殷墟文化的直接来源。与二里岗遗址大致处于同一时代的还有洛阳的偃师商城遗址、郑州小双桥遗址、湖北盘龙城遗址等。也就是说，商朝建立之前，商族人主要分布在郑州附近。