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　本报采访人员袁志勇
近日，卫生部决定，从2009年开始实施“增补叶酸预防神经管缺陷”项目，全国准备怀孕的农村妇女可免费增补叶酸。
根据这一项目，到2009年底，我国准备怀孕的农村妇女可免费接受叶酸增补，目标人群增补叶酸知识知晓率达到60％，叶酸服用率达到60％，叶酸服用依从率达到30％。到2011年底，目标人群增补叶酸知识知晓率达到90％，叶酸服用率达到90％，叶酸服用依从率达到70％。
卫生部要求招标采购的叶酸必须符合以下标准：国药准字号；剂型为0.4毫克叶酸片；生产厂家必须具备GMP资质；所购叶酸片提供保险服务。
如果你是孕妇，补充一点叶酸，会对你和你的孩子的健康有益；如果你是高血压病患者，补充一点叶酸会降低你中风的风险；但如果你是一个正常的老年人，面对叶酸，就要三思而行了。为孕妇提供的保护超乎想象
毫无疑问，叶酸在一定程度上可以预防神经管缺陷。北京大学第三医院妇产科副主任赵扬玉主任医师介绍说，自1993年开始建议孕妇服用叶酸预防神经管畸形以来，我国神经管畸形婴儿的出生率明显下降。1999年美国《新英格兰杂志》报道称：“每天服0.4毫克叶酸可降低出生缺陷高危人群中85%以上的神经管畸形病例的发生。”
除此之外，叶酸还能给孕妇提供其他保护，6月2日华盛顿邮报的一篇报道称，科研人员发现，叶酸有助于防止早产和新生儿心脏缺陷。德克萨斯州的研究人员对近35000名怀孕妇女进行分析，发现怀孕前至少一年开始服用叶酸补充剂的妇女，早产风险减少一半。加拿大研究人员针对先天性心脏缺损，对魁北克省自1990年来的一百三十万例出生记录进行分析发现，自从加拿大在1998年开始食物强化添加叶酸以来，严重先天性心脏缺陷的出生比例下降了6% 。
服叶酸降低脑卒中发生率
而且叶酸对脑中风高危人群大大有益。1969年，美国科学家证实高同型半胱氨酸血症与动脉硬化相关。后来的研究发现，高水平的同型半胱氨酸会损伤血管内皮细胞、影响血脂代谢而导致动脉硬化和血栓形成。而叶酸、维生素B12和维生素B6等多种B族维生素缺乏会导致血液中同型半胱氨酸升高即高同型半胱氨酸血症。
2007年，我国学者在《柳叶刀》发表论文指出：补充叶酸能够使同型半胱氨酸下降超过20%，进而使脑卒中风险显著下降25% 。不过，高血压病或者是动脉硬化的患者，服叶酸尽管有好处但还得在医生的指导下进行。
低水平诱发癌症，但过犹不及
如果叶酸摄入量不足会有较高风险患上结肠癌和其他一些癌症。但倘若你为此而大量摄入叶酸，则过犹不及。
上文所提到的华盛顿邮报报道称，摄入大量的叶酸，对老年人、男性和早就过了生育期的女性，可能产生癌症风险。动物研究发现：过多的叶酸（片剂）可以诱发某些癌症。尽管直接与人相关的证据很少，但当研究人员对易患癌前结肠息肉的对象进行研究时发现，高剂量的叶酸每天1000微克，服用3年，比服用安慰剂的人有更多的息肉。今年3月，研究人员对640名叶酸服用者的情况进行追踪也发现，服用10年以上的对象有更大可能患上前列腺癌。
原来，通常叶酸对人体有保护作用，但如果人体已经有一些癌前病变或癌细胞，太多叶酸可能会供应这些异常细胞的增长。
赵扬玉也说，叶酸对癌症有双重作用，在癌症发生前对人体有保护作用，但高浓度的叶酸也可促进癌前病变细胞生长和亚临床癌变的进展，如可能增加结直肠癌、乳腺癌和前列腺癌的发生。