“莫扎特效应”是神话

美国斯坦福大学商学院的社会心理学家希思（Chip Heath）教授最近接受传媒采访，对以讹传讹的“莫扎特效应”（Mozart Effect）做出批评和澄清。所谓“莫扎特效应”是指聆听古典音乐能够起到提高智力的神奇功效。这个说法缘起于拉舍尔（Frances H. Rauscher）等人的系列研究，他们从1993年到1998年在《自然》等专业刊物上先后发表了三篇研究报告。
最初的实验是让36名大学生聆听10分钟的莫扎特《D大调双钢琴奏鸣曲（K. 448）》，在与“对照组”进行比较后发现，聆听莫扎特的音乐能促进空间相关的作业能力，智商测试（IQ）提高了8或9分。其理论依据是，音乐与人类的空间认知能力分享着共同的神经机制。
【“莫扎特效应”是神话】这个研究受到了传媒的广泛报道， “莫扎特效应”也在社会传播中被夸大和神奇化，造成轰动效应。商家及时推出“莫扎特效应CD” ，热心的父母让自己未成年的孩子——儿童、幼儿、甚至婴儿和胎儿反复聆听莫扎特音乐。有的高中数学教师在考试时给学生播放古典音乐。美国有几个州已经通过法令，要求州政府资助的幼儿园播放古典音乐，并向新生儿的母亲免费发放古典音乐的CD 。
目前这股“用莫扎特音乐提高智力”的风潮也传到了中国，互联网上可以发现许多销售“莫扎特效应CD”的站点。
然而，社会传播中的“莫扎特效应”是一个神话而不是科学。
1999年8月26日的《自然》杂志以“莫扎特效应的前奏还是安魂曲”为题刊登讨论，包括两篇强烈质疑的文章。其中，哈佛大学查伯里斯（Christopher F. Chabris）通过meta-analysis方法指出，拉舍尔发现的“莫扎特效应”增进认知的作用是微小的，也无法反应出总体的IQ或推理能力上的变化。
而这一微小的具体表现的提升完全可以用简单的右脑“愉悦刺激”作用来解释。
另一篇质疑文章出自斯蒂尔（Kenneth M. Steele）等9位美国和加拿大的心理学家。他们首先指出， 1994至1995年已经有4份（专业心理学刊物上发表的）研究报告表明无法确认拉舍尔等人最初发现的“莫扎特效应”——空间推理能力的增强，表现在IQ测试上8—9点的提升。拉舍尔等人继而在1998年的报告中对此效应做出限制，改用以“折叠和剪切纸张作业”来测量时空推理能力的增强。
但是，斯蒂尔研究小组按照原始报告采用的步骤进行重演性实验，结果没有发现音乐对推理能力（无论以何种方式来测量）有任何明显的提高。同期《自然》杂志也发表了拉舍尔本人的回应。她首先说明，他们的研究从来没有宣称“听莫扎特音乐能使智力提高” ， “莫扎特效应”仅仅限制在“时空性的作业”（spatial-temporal tasks）的范围内。
她认为，查伯里斯的批评针对的是“抽象推理能力” ，而她研究的“时空性的作业”只是前者的一个子集。至于研究结果无法重演的问题，她指出，虽然“莫扎特效应”无法在所有实验条件下重演，但也有研究成功地重复了这一结果。（但我们从文献注释中发现，在她列举的11篇支持性的研究报告中，有5篇出自她自己的研究小组，还有3篇出自同一个研究小组）。