拉链大王吉田忠雄( 三 )

有一天，美国拉链进口商到鱼津厂参观。美商拿起一条拉链，问："这种拉链多少钱一条？""90美分。"吉田试探着报了个价。
"哈哈……"美商突然大笑起来，"真的吗？90美分太高了，就是再便宜些，在美国也没有人要。"说着，他从皮包里拿出一把拉链给吉田忠雄看。吉田忠雄仔细端详一下，不禁大吃一惊。这些美国拉链品质优良，自己的产品真是相形见绌。
那美商笑了笑，指着紧握在忠雄手中的美国拉链说："这些我70美分就可以卖给你，而且我还可以赚钱。"说完，美商耸耸肩，嘴里咕哝着讥笑了一番，便扬长而去。留下的是目瞪口呆的忠雄，以及满桌子的劣等拉链。
美国佬的奚落，使吉田忠雄看到美日之间的巨大差距。这虽不是什么好消息，但忠雄却从中看出了事业的转机。美国拉链物美价廉，是因为美国已拥有许多优良的拉链制造机器。反观日本，还停留在手工作坊阶段，当然只会是质劣价高。他发誓要赶超美国。这种不服输的个性，使他的事业又翻开了新的一页。
于是，他成立了吉田贸易公司，为引进美国机器作准备。
1950年，他从美国买回4套高速全自动拉链机。果然是很精妙的机械设备，高速运转，性能精良，全厂员工都为之倾倒，惊叹声盖过了机器运转声。
"我要造100台这种机器，"吉田忠雄当场作出进一步的决定，"我要请日本第一流的日立精密机械厂，根据我的改良图纸，制造出100台更好的机器。"
说干就干，他立即邀请日立精机董事长清三郎商谈，决定在3年内研制出来，分批交付使用。
与此同时，吉田忠雄又添置平面研磨机、链条机等设备，顺应潮流，开发出丹铜新产品，并继续研制铝合金拉链。
铝合金拉链在战时曾一度研制过，现在由于铜价暴涨，他又从头开始做这项工作。
为探寻如何研制铝合金的答案，他乘上泛美客机，出国去考察。他在美国观看了福特汽车厂6秒钟出一辆汽车的传送带式的流水线，在欧美考察了众多的精密机械厂和合金厂。他把每天的考察心得，记在小本子上，或用照相机拍下来，当晚无论多累，也要写成文章寄回日本。对有关铝合金、自动化生产线、精密机具与国际贸易等专业知识，他更是孜孜不倦地学习，终于满载而归。
回国之后，吉田忠雄以新学到的"闪电战术"，马上开始行动。他将有关铝合金考察结果、个人的建议，悉数交给合作融洽的日立制作所。在他日以继夜的督促下，冶金专家通力合作，终于将适用于拉链的铝合金研制成功。
1956年，他设立了五十六S工厂，专门生产铝合金原料及拉链零件。
一种隐形铝合金拉链开发出来了。虽然隐形拉链在美国早已畅销，但吉田忠雄的铝合金隐形拉链却大有后来居上之势。
美国、中南美及欧洲的许多厂商，开始向吉田工业公司大量采购铝合金原料。公司的规模越来越大，忠雄决定在黑部市建立新工厂。
100台新型高速链条机，以及许多锐意改进的新机种，在黑部新工厂运转起来了。
其中三三型拉链机，每分钟4000转，12分钟的生产量相当于旧机种一天8小时的工作量。新工厂的厂内温度、清洁程度以及员工的福利都相当不错，举凡忠雄在欧美考察学到的先进经验，都在这里试行。在良好的工作环境中，员工的积极性大为高涨，产量也随之猛增。
这时，忠雄响亮地提出自己的奋斗口号：
"一年吉田拉链绕地球一圈。"他以此作为公司的商标，即希望公司年产拉链长度能绕地球一圈。
为了完成一条龙作业计划，他除了设有丹钢厂、铝合金厂外，还兴建了纺织厂。他追求完美，各个工厂的规格都是第一流的。他坚信一流的工厂才能生产出一流的产品。