乱世英雄沃尔特斯( 二 )

这在英国石油公司历史上是第一次。公司便叫沃尔特斯暂时留下来，帮助解决难题。
沃尔特斯并不想在伦敦留下来，他曾经委婉地问公司经理："经理先生，我想要不是我和妻子要在伦敦购置一套房子住下来的话，我肯定能在东京创造奇迹。"而得到的答复让他吃惊："你难道不知道公司早把东京的差事交给别人了吗？"他从此在心里就得到这样一个印象：应该尽量避免碰钉子，少寻烦恼。他于是安心留在伦敦工作。
这4年非常重要，主要是因为英国石油公司正抢在其它石油公司之前，使它的石油供应及其炼油生产电子计算机化。作为经济学家的沃尔特斯，正致力于分析与这场石油技术革命相关的各种因素和资料。此刻他已担任中心供应部门经理。他获得这个职位，是因为他的前任在尝试计算机化过程中，患了神经衰弱症。
由于沃尔特斯敢于创新，精明能干，公司已经开始把他看作是一个能够得心应手地应付各种挑战的新秀。又过了大约两年，分公司老板对他说："沃尔特斯先生，你再到纽约夫工作，怎么样？"他同意了，不过此时他并没料到，这次去纽约对他的前途是多么的重要。纽约的事务相对来说比较清闲，但是他作为公司商务部副总裁，可以享受到极大的特权。
他在纽约有足够的时间接触其它石油公司，调查他们的生产情况。他有权翻阅来自伦敦公司董事会的所有文件和批注，这些都是通过官方送到纽约的，以便他能够了解到一些情况和变化。这是他有史以来，第一次能够全面了解整个公司各方面的情况，而在此之前，他只局限在自己狭小的领域里。当时的公司总裁希里奇曼或者总经理们来纽约时，常常对他说："沃尔特斯，我想去见埃森公司总裁或副总裁，你最好陪同我去，一道和他们谈判吧。
"会见石油界的大人物，是令人神往的。
这是一举两得的会晤，石油界的巨头们逐渐熟悉了沃尔特斯这个人，这为他后来成为英国石油公司的第一号人物奠定了坚实的基础。
在纽约呆了两年半后，沃尔特斯于1967年5月回到了伦敦，当时正是中东爆发"六·五"战争的前夕。他本应到中心计划部的，然而他却被任命为总经理助理。这时公司董事会成立了一个应付日常战争的委员会，由一名副总裁负责。沃尔特斯专门负责照料所有运油船只和租船方面的事务。
1967年6月5日，以色列空军对埃及空军进行了突然袭击。
经过6天的战争较量，以色列军队占领了约旦河西岸、戈兰高地和整个西奈半岛，同时还控制了整个苏伊士运河。然而这才是整个战争的开始。
3个星期以后，埃及人在塞得港南面10英里处对以色列军队进行了一场伏击战，从此便打响了"拉锯战"的第一枪。英国石油公司被迫绕道非洲南端把石油运往西方。
一个星期六的上午11点钟，沃尔特斯正在自家屋前修整草坪时，突然来了一个电话，公司租船部主任急切地向他请示："油运公司大老板奥兰色斯先生刚打电话来问，要不要租他的油轮？"沃尔特斯问道："要全部租用吗？"他知道奥兰色斯拥有一支世界上最庞大的船队，油轮的总载重量达到250万吨。租船部主任说："是的，他已经把全部油轮都集中到一起，要么全租用，要么一艘也不租。
他要我们在今天中午之前必须拿定主意。""让他推迟到星期一等答复，怎么样？""不行，他说今天中午之前必须给答复。"沃尔特斯挂掉电话，心里想，现在即使所有的董事会成员都在，他们也不愿立刻做出决定。奥兰色斯这家伙想趁中东战争大捞一把，要价很高。但是本公司要想把中东的石油运到西方，唯一的办法只好绕道好望角。他考虑来考虑去，便毅然打电话给船运部主任，指示说："你告诉奥兰色斯，我们租下他的所有船只。