乱世英雄沃尔特斯( 四 )

从1981年起，沃尔特斯开始担任英国石油公司的总裁兼总经理，他将连任两届，在位10年。他牢牢掌握了公司的最高权力。公司在世界各地的雇员大约13万人，是世界上第六大公司，营业额曾达400亿英镑，盈利为36亿英镑。它是英国有史以来最大的公司，在整个英国经济中占有相当重要的地位。沃尔特斯的生活作风就是沉默寡言，许多人对他没什么了解。
80年代初期，大多数职员虽然知道公司面临了困境，但完全没意识到它的严重性。早在1973年第一次世界石油危机时，公司就潜伏着一种不安定的因素，此时高额的石油价格使公司营业额急剧上升，职员们不相信威胁正在袭来。然而，不管他们相信不相信，事实上英国石油公司的确已陷入了困境。沃尔特斯就是在这个背景下担任公司掌舵人的，他将使其免受触礁的危险。
用他自己的话来说，他就像一位将军接管一支好像是打了败仗的军队。
英国石油公司当时缺乏主见，只顾眼前利益，基本上采取回头观望的立场。沃尔特斯上任伊始，就大刀阔斧地进行改革。旧的体制是直线式的，好比一座金字塔，总裁坐在塔顶指挥公司的运转。这种死板的管理方式已不能适应日益激烈的全球性的商业竞争。沃尔特斯把它改成"太阳系"式的管理方式，总裁就成了各个分公司心目中的"太阳"了。
各分公司好比"行星"，既有自己的运行轨道，又必须围绕太阳转。沃尔特斯当过兵，他认为企业和军队有许多相似之处，他作为一支庞大员工队伍的最高统帅，就要既有战略决策，又要放手让部下打好战术上的每一仗。当年第二次世界大战时，英国蒙哥马利元帅曾有过一句著名的俏皮话："不断打击德国王八。"沃尔特斯也有一句警世之言："我们决不能让竞争对手'兵临城下'，因为我们的竞争对手既不是垂人也不是圣人。
英国石油公司在沃尔特斯的领导下，事业兴旺发达，业务蒸蒸日上。而沃尔特斯作为一个世界闻名的工业巨头和石油大亨，仍然和往常一样，对人彬彬有礼，平易近人。星期天照样修剪自家门前的草坪，照样和妻子在树林里散步。他说，我只是一个普普通通的人，和别人没什么两样。
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