众所周知，中国是茶之故乡，这一点是世界公认的 。然而，中国历史上究竟从哪朝哪代开始喝茶，却一直说不清楚 。有人称可以追溯到神农时期，因为《神农本草经》中记载，说神农尝百草时，一日遇到七十二毒之后，得茶而解 。
当然，也有人说茶起源于西汉时期，因为东汉时期的葛玄已经开始种植茶圃了 。除此之外，也有人较为谨慎的认为茶的起源始于三国或者唐代 。因为在这些朝代史料记载中，对茶的文字描述多了起来 。

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然而此类观点多是从史料中的一些字句中探寻，而非是深入研究 。那么，茶的起源究竟有多古老呢?
事实上，若是我们从考古发掘的角度来探究，就会发现茶的起源远非史料中的文字记载那般短暂 。
一、茶的起源
根据地质方面的考察可以得知，至少在三千万年前的第三纪中新世时代，长江中下游的南部以及云南东部等地区就出现了山茶科植物 。植物学家深入研究考察之后，认为中国东部地区正是茶树的起源中心 。
随后，在贵州晴隆县发现的一颗第三纪接近四球茶树种的种子化石，在一定程度上佐证了这个观点 。当然，这些证据只能证明茶树这个东西早在数百万甚至数千万年前就已经出现，而人类在主动利用茶树方面，同样可以在这方面进行探究 。
在2001年发掘的杭州萧山跨湖桥遗址中，发现了一颗目前为止最早的“茶树种子” 。它距今最早已有八千年的历史，比已知云南最早的野生大茶树还早了五千多年 。