胎动及胎儿心率能预示胎儿性别吗

文章插图
有时候，一个人命运的好坏确实和性别相关：比如是否能拥有财富或皇室的继承权。安妮?博林是个反例，很少有人会像她那样付出那么惨痛的代价。大概是1533年的春夏交替时节，安妮怀上了英国国王亨利八世的骨肉。亨利八世与他第一任妻子，阿拉贡的凯瑟琳王后离婚在当时曾轰动一时。
安妮与亨利的婚姻仍旧岌岌可危，因为她只有生下男性子嗣才能保住自己的婚姻。由于亨利八世对男性子嗣的极度渴望，他早已为尚未出世的儿子取名为爱德华或亨利。他还筹划了一系列活动(包括比赛、音乐会、格斗和选美)来迎接自己盼望已久的儿子的到来。就连御用占星师、医师和先知都预测尚未出生的孩子会是男性。在此等情形下亨利八世对儿子的到来自信满满。
当然，预测是错误的。9月7日(星期日)凌晨3点钟的时候，安妮生下了女儿伊丽莎白。所有的庆祝活动都被取消。而早已准备好的出生公告也被迫做了改动，王子改成了公主。安妮的第2个孩子是男孩，但很不幸是个死胎。就在此时，亨利八世把她抛弃了，并将她斩首。(而那些判断错误的占星师和先知都逃过了惩罚。)
在那个9月的下午，伊丽莎白被抱出安妮寝宫之前，人们对这个孩子一无所知。在那个时代，我们很难得到胎儿的确切信息。直到近期，我们才能了解胎儿的性别、大小及健康状况。早期(从希波克拉底时代)，医生对胎儿是否存在完全是根据孕妇自己的言论作判断的。这就使胎动或孕妇第一次感觉到胎儿在动变为一个信号。塞缪尔?佩皮斯生活于17世纪的伦敦，他孜孜不倦地记录着当时伦敦的生活。
在他著名的日记中就有一则记载与此有关。1663年元旦那一天，他写下了有关芭芭拉?帕尔默的事。芭芭拉是凯索美恩夫人，她的另一个身份是英格兰国王查理二世的情妇。“在杰拉德勋爵的晚宴上她感到胎动，并大哭大叫地喊自己要死了。所有的勋爵和男人都欣然离开了，而所有的女人都被叫去帮忙。”转瞬间，凯索美恩夫人由一个情妇摇身一变成了未来王子的母亲；尽管对她来说那不过是胎儿在她体内的微小颤动，但是这一动却足以改变她的身份和地位(还能够让所有男人离场) 。
在这之后的几个世纪里，胎动有了其他作用，变成道德上和法律上的一项重要准则。在英、美两国，胎动成为衡量胎儿开始存在的正式标准。法律界权威布莱克斯通是这样描述的：“从法律上来说，生命开始于婴儿在母亲子宫内乱动的那一刹那。”早在19世纪中期，如果在未发生胎动之前堕胎，不会被认为是违法行为。1而这些信息都只能是从我们女人口中得知一二：我们对胎儿的了解是从内部开始的。
在一个上午，我开始清楚地意识到我们从外部了解胎儿的知识少之又少。那天，我在哥伦比亚大学的巴特勒图书馆里看书。图书馆的天花板呈拱形，阳光透过大窗照射进来，而我正坐在这里翻看着几个世纪以来无数艺术家对胎儿的想象画作。一幅16世纪的法国画作表现的是：一个微小的物体孤独地迷失在母亲子宫那片汪洋大海里，一条长长的脐带是他和母体唯一的连接。还有一幅源自17世纪的意大利。这幅画描述的是一对双胞胎头朝上，立于母亲子宫里，他们的手环绕在对方的腰上，就好像是要出门散步一样。
在一幅源于18世纪的德国素描画中，胎儿被画成了满身肌肉的强人，像是要冲破子宫壁出来一样。而这当中最为奇怪的可能是19世纪德国生物学家恩斯特?海德尔作的图表。它似乎是想告诉我们胎儿在进行动物换装表演——从小鱼变为龙虾，再变为小鸡，再变成负鼠，而后突然变为无骨无翅的人类。这些图描绘了海德尔的“重演”理论，他认为胎儿在母亲怀孕的过程中会经历所有人类进化的阶段，而在这9个月中会发生无数的变化。