能通过孕期饮食，为孩子一生提供疾病预防吗( 三 )

他给一组怀孕的小鼠喂食正常的食物。另一组怀孕小鼠的饮食是富有甲基供体的，即富有使甲基群在体内可被利用的营养。第一组刺鼠的幼崽出生后看起来与它们的父母很相像——黄毛并且体胖——并有相同的发病趋势。
但是那些在怀孕期间吃了营养丰富的食物的刺鼠鼠崽就不同了：它们的毛是棕色的，更为纤细，并且它们看起来更加健康，没有它们父母那样的发病趋势。它们的DNA并没有改变——它们仍然携带刺鼠的基因——但是它们的表观基因组发生了改变，正是出生前所摄入的营养启动了那个开关。
科学家们刚刚开始明白，对人类而言，怀孕期间孕妇的饮食也能够改变胎儿的表观基因组，从而影响其未来的健康和福祉。
当我离开巴克所在酒店的凉爽、微暗的会议室，走入明亮、炎热、车水马龙的街道时，我开始回想我第一个孩子出生时的体重。我能记起那张卡片，它贴在他在医院时用的摇篮车上，上面记载着一些非常关键的数据：希欧多尔?保罗?维特，出生于2005年12月4日，20：55，身长21英寸，重8磅6盎司。
就像是被遗留在门阶上的弃儿身上的字条，或是别在帕丁顿熊衣服上的标签，这几个数字是我们对维特所知的一切。他的出生体重真的能告诉我他未来的状况吗？巴克会说“是的”，婴儿出生体重与心脏疾病之间的关系忽而很大，忽而又很小，并不是完全绝对的。
“一个8磅重的婴儿会比7磅重的婴儿患心脏疾病的风险低，7磅重的会比6磅重的低，以此类推。”(然而，据巴克解释，出生时体重比平均体重高出很多的婴儿，也具有后天患心脏病的较高风险。“这是一场你希望获得中间成绩的比赛” 。)
低出生体重具有很多潜在原因：婴儿也许是早产，或者是多胞胎之一；也许是母亲在怀孕期间吸烟，或者她的胎盘没有完全起作用。
但是导致低出生体重的一个主要原因是缺乏营养，并且巴克的调查已经发现营养不良在育龄期妇女中广泛存在，甚至那些能吃得起的女性也是如此。
他正在进行的南安普顿女性调查，就是针对居住在英国南部的12000多名年轻女性进行的。
对这些女性在怀孕前期、怀孕中期以及生育后的健康习惯调查发现，“只有一小部分计划怀孕的女性遵循建议的营养搭配和生活方式。”那些不健康的习惯一直持续到怀孕：巴克发现，被调查的怀孕女性中将近一半人每周少吃了5种水果或者蔬菜。