如何评估与帮助自闭症儿童( 二 )

一些环境因素对自闭症有影响→→→
专家说，自闭症谱系障碍是一系列症状的集合，程度从亚斯伯格综合征表现出的社交尴尬和兴趣狭窄到严重的交流和智力残疾不等。根据美国疾病控制和预防中心的数据，现在，每88名美国儿童中，就有一人患有自闭症谱系障碍该比例几乎是2002年的两倍。
没有一种血液检测或脑部扫描能诊断出自闭症谱系障碍这是因为环境因素也起了重要作用。一旦一个孩子被确诊，研究人员就可以根据症状和行为测试来倒推以探究其遗传原因。
美国儿科学会和美国医学遗传科学院建议所有被诊断为自闭症谱系障碍的儿童都接受脆性X染色体综合征和其他染色体异常检测。被称为染色体显微分析的最新检测可以识别出已知与自闭症有关的亚微观DNA序列缺失或重复。这些检测总共找到了超过10%自闭症病例的遗传学解释。
专家估计， 400-1000个人类基因可能在涉及自闭症的复杂神经问题中起作用。
如今寻找其中的基因突变的测试方法大幅增加。
例如，纽约市西奈山医学院提出了一种新的血液检测方法，它可以检验已知与自闭症或其他发育迟缓有关的30种不同基因突变。
自闭症专家称，环境因素早产、出生体重低、孕妇感染和孕妇营养以及高龄父母都对自闭症有影响。有些专家怀疑，父亲年龄越大，精子中自发性基因错误的几率越大。
专家称，多数自闭症病因可能是遗传因素和环境因素的某种组合。
洗热水澡助自闭儿童治症状
据每日邮报报道，在美国大学神经精神药理学的年度会议上听到的一份报告称，洗热水澡有助缓解儿童自闭症症状。坐在热水中半个小时，能让孩子更善于社交，而减少他们重复某些动作的倾向。科研人员还发现，一剂寄生虫药剂有助于控制一些成人的自闭症症状。
在英国，有超过1%的儿童患有自闭症或类似疾病，如阿斯伯格综合症。这一数字在30年中增加了10倍。自闭症症状因人而异，但通常都表现为社交困难、沟通困难并且伴有常规性反复性的行为。虽然有药物可以克制极端的或者亢奋行为，但却始终治标不治本。
研究的灵感源于对热水浴实验的观察，他们发现，当孩子发烧时，自闭症症状即有所减轻。为了得到进一步的数据结果，纽约爱因斯坦医学院的研究人员让十名自闭症儿童坐在两个不同温度的浴室中泡澡，让孩子们的父母和医生来评估孩子们的行为。最后发现，坐在39度水温的热水中泡澡半个小时，孩子的沟通能力明显得到改善，重复性的动作行为明显减少。而少了两三度水温的热水则没有了这一效果。他们猜测，可能是基因抑制免疫系统过度活跃。
实验的第二部分集中在免疫系统的研究上——如何在肠内寄生虫的作用下冷静下来。连续研究了六周的时间，每两周做一次研究，他们让十个患有自闭症的成人吃下数万个虫卵，这些虫卵通常会让猪感染蠕虫但不会对人致病。
虽然听起来可能会有些奇怪，但寄生虫却已成功用于刺激身体免疫系统治疗疾病，包括克罗恩病。在治疗后，这些成人对更能接受新生事物，不再墨守成规。研究人员认为，蠕虫能激发身体释放一种化学物质，帮助安抚过度活跃的免疫系统。