如何评估与帮助自闭症儿童

少儿的自闭症是现代社会中发病率越来越高、越来越为人所重视的一种精神和心理上的疾病。这种症状主要表现为，孩子不愿和人交流，整天沉迷于自己的世界，严重的还会有自残或暴力的倾向。

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自闭症儿童的评估
与有其他学习问题的孩子一样，被怀疑患有自闭症的儿童需要接受彻底的检查。虽然目前已发展出各种各样的行为等级量表(检测表)来诊断自闭症，但在临床实践中，准确填写这些量表却需要大量的临床判断。简单地根据对自闭症儿童没有观察经验的人所填写的行为检测量表进行判断是不够的，既不能做出诊断，也不能决定所需要的治疗方案。
首要的评估目标应该是确定这些需要帮助的孩子有什么特殊之处，其次才是找到一个合适的标签标定，尤其是当孩子的年龄达到可能进行全面而具体的测验的时候。孩子存在极端多样的行为表现，给孩子贴上自闭症的标签，更大的危险是由于贴错了标签而使孩子的个体需要被遮蔽了。
最糟糕的情况是，对自闭症的误诊会做出关于孩子的情绪依恋或创造性发展和问题解决能力的不恰当的结论。如果他们被错误地归因为高级整合缺陷，还会导致缺乏有针对性的治疗，而感觉输入和加工问题是可以治疗的。将来，随着对自闭症的诊断以及对病因的针对性治疗能力的发展，评估标准会有所改变，更精确地鉴别自闭症的需求也会增加。目前，最重要的是鉴别这些孩子特殊的学习问题。
怎样帮助自闭症儿童
前面提到，本章关注的主要是有轻度自闭症类综合征的学龄儿童，即那些被诊断为阿斯伯格综合征、广泛性发育障碍非特定型或高功能自闭症的孩子。我们将围绕三个方面讨论与自闭症相关的行为：
(1)自闭症的社会性问题;
(2)自闭症的交流问题;
(3)注意及自我调节。
在对上述特定问题分别展开讨论之前，让我们先看看有哪些手段和干预措施可以帮助自闭症儿童。
为什么儿童会患上自闭症?
为什么自闭症儿童家长常常这样问，这也是让他们倍感痛苦的问题之一。现在，越来越多的基因测试给出了部分答案。
约20%的自闭症病例与已知的基因异常有关
科学家称，约20%的自闭症病例与已知的基因异常有关，今后可能还会发现更多。据《华尔街日报》报道，查明遗传学原因有助于预测患儿的兄弟姐妹是否有可能患病甚至还能找出有针对性的新治疗方法。例如，最近，研究人员报告称，一种实验药物arbaclofen能够降低患有脆性X染色体综合征的儿童和成人的社交逃避和问题行为，这种病是自闭症最常见的遗传病因。
美国加利福尼亚州马德拉的卡里?惠勒说，她11岁的儿子马克斯既有脆性X染色体综合征也有自闭症，以前，他只是坐在餐馆里就会“感官超载” ，而不得不缩回他的个人世界或沉迷于DVD播放器中。惠勒说，现在，他可以点餐，看着侍者并和人们打招呼：“你好吗?”这些是他以前从来没有做过的事。
现在，马克斯为当地一支青年橄榄球队扮演拉拉队吉祥物，他甚至习惯了整个体育场的喊声。“怎么样，马克斯?”他的回答是， “我感觉很好。”