创意并不是最重要的东西,那些拥有创意的人才是 。善于工作的人可以把一个烂主意变好,可是再好的主意也帮不了一个笨蛋 。
人
我指的善于工作的人是什么样的呢?在我创业的过程中学到的最有用的东西,就是雇佣员工的标准 。你能够明白“猛兽一般的人”这个比喻吗?这句话可能很难翻译成其它语言,不过我认为每个美国人都明白它的意思 。这是说,某些人对于他们的工作有点过于认真,以至于他们在工作的过程中跨过了职业需求的限度而进入到狂热的境界 。
对于单个人而言,这个比喻确切的意思取决于工作性质的不同:一个绝不接受客人说不的推销员;一个在凌晨四点也不愿意留下代码中的bug去睡觉的黑客(原文hacker,在这篇文章里不能仅指黑客,而是一个热情的程序员,可是下文中作者对软件工程师Engineer有鄙视的感觉,所以还是做“黑客” 解,译注);一个会冷不防打电话到纽约时报采访人员手机的公共关系专家;一个看到两毫米的误差就会觉得浑身不舒服的设计师 。
在我的公司里,几乎每个人都是一头猛兽 。我的销售主管,那个女人的顽强甚至让我对她电话另一头的潜在客户感到歉意 。你都可以感受到他们在电话现那头挣扎,像鱼钩上的鱼一样,但是在签约之前,他们绝对不会得到任何逃跑的机会 。
想一想你所认识的人,你会发现“猛兽”形态是很容易找到的 。想象某些人的样子,然后在心里描绘下他们做那些“猛兽般”行为的状态 。如果你发笑了,说明他们不是那样的人 。在一个大公司中,这样的状态可能是不必要甚至不需要的,但在创业中,“猛兽”般的工作态度是绝对必须的 。
对于黑客,我们有一些额外的标准 。他确实特别聪明吗?如果是,他能够一丝不扣地完成一份工作吗?还有最后,鉴于部分很优秀的黑客会有一些不良癖好,我们是否能够忍受他们和我们一起工作也是指标之一 。
而最后的测试只能筛选掉很少一部分人 。我们可以接受一个天才的任何缺点,除了不断抱怨的那些 。不过这些人通常不怎么优秀,所以我们的第三个测试基本上只是之前的补充 。
大部分情况下,当那些讨厌的人努力装聪明的时候,他们会变得让人难以容忍 。其实,越是聪明的人越是不会为此感到困扰 。所以你会发现,那些充满天才的人总是较易使用“我不知道”“也许你是对的”和“我对xx事情不太了解”这类的句式 。
这种技巧并不是一直有用的,因为人很容易受到环境的影响 。在MIT的顾客满意部门,好像有一种叫做“装成一个什么都知道的猛男(我喜欢这个词,译注)”的传统 。听说这种态度最早起源于Marvin Minsky(图灵奖获得者,译注),而与此相类似的所谓典型飞行员姿态,则是来自于Chuck Yeager(知名战斗机飞行员,猛男一个,译注) 。就算是真正才华出众的人,在这个环境里也会显得有点太猛,所以你只能忍受他们 。
这种人才选择方式让我们拥有Robert Morris了,我所见过最会说“我不知道”的一个人 。(至少在他成为MIT的教授之前) 。没有人会对Robert有所抱怨,因为他显然比任何人都要聪明,难得的是还没有任何脾气 。
就像绝大部分创业活动一样,我们公司最初的合伙人仅仅是一群好朋友,而且连员工的招聘都主要通过朋友关系来进行 。这是创业公司和大企业最显著的区别 。和某人交几天朋友,能体会到大公司在面试中永远问不出的东西 。
创业大半发生在大学周围,是因为那里是有才智的人的聚集地 。MIT和斯坦福周围布满了高科技公司,并不是因为他们的学生在课堂上学到的东西 。其实只要学校允许,他们宁可在课堂上唱野营歌 。
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