数次被捕却都无罪释放，揭秘“灰寡妇”玛丽·卡尔顿，传奇的经历( 二 )

玛丽·卡尔顿并不羞于抛头露面。在她第二次因嫁给约翰·卡尔顿而出狱后，她立刻出名了。就连日记作家塞缪尔·佩皮斯（Samuel Pepys）也拜访了玛丽，并钦佩她的“智慧和精神” 。最后，玛丽利用她的名气冒险进入了剧院发展事业，甚至主演了一部以她自己的生活为原型的戏剧《德国公主》。正如玛丽在角色中所说：“你认为我是一个大胆的骗子……你们谁不是呢？”
玛丽作为演员的转变非常的成功，以至于男人们开始争先恐后地关注她。于是她收到了很大贵重的礼物、珠宝和金钱。并最终嫁给了她的一个追求者，但还是改不了以前的生活习惯，于是不出所料，她在他酩酊大醉的时候，带着他所有的钱又跑掉了。
玛丽假装是一个富有的处女，而男人们都上当了
关于玛丽·卡尔顿的外貌描述只有一种，见过她的人说：“她胸部丰满，外表优雅，还能流利地说好几种语言。”毫无疑问，玛丽还是很有魅力的。同时，她也是一个了不起的女演员，能够骗过几十个男人，甚至是一些女人，而她的真实身份一直是个谜团。
二十多岁的时候，玛丽·卡尔顿已经结过四次婚了，她把自己伪装成一个富有的处女继承人，并以德国公主的身份重新讲述了自己的故事，并声称自己是为了逃避一个她的父亲想让她嫁给的追求者。而这个故事也吸引了几个新的求婚者，随后玛丽立即抢劫并抛弃了他们。
灰寡妇的第一次婚姻，似乎完全正常
玛丽·卡尔顿根本没有贵族背景。她出生在坎特伯雷，父亲是一名小提琴手。玛丽长大后，嫁给了一个名叫托马斯·斯特德曼的鞋匠，但这段婚姻并不美满。玛丽后来生了两个孩子，但都夭折了。根据一本写于18世纪的罪犯传记《纽盖特日历》，玛丽的不快乐是因为她的丈夫并不富有。他无法“让她过上她一直想要的奢华生活”，所以玛丽逃走了。
后来玛丽没有与第一任丈夫和解，而是决定再婚。这一次，她选择了多佛的一名外科医生，但玛丽的第二次非法婚姻很快被当局发现，随后就被逮捕了。在第一次审判中，玛丽得以逃脱惩罚，因为法庭无法证明她是重婚者。
玛丽精心策划的阴谋，还涉及伪造信件
玛丽·卡尔顿成名后，她却仍然用伪装来欺骗伦敦的男人给她钱。她最受欢迎的伪装之一是一个富有的处女继承人。为了让男人相信她很富有，玛丽让一个同伙给她寄去了一些关于她的家庭和他们财富的故事。
有一次，玛丽利用了一个好管闲事的女房东。女房东发现了这些信，并立即撮合玛丽和她的侄子，却没有意识到这个圈套。随后玛丽利用这个机会，安排了一封谎称她哥哥已经去世的新信，给她留下了一大笔遗产。据说是因为钱，玛丽的父亲想让她嫁给一个她讨厌的人。而玛丽的新情人，房东太太的侄子，立即向她求婚。最终玛丽偷了他所有的钱，让他伤心欲绝。
与典型的黑寡妇不同，玛丽·卡尔顿并没有等待她的丈夫死去
玛丽·卡尔顿获得了“灰寡妇”的绰号，因为她根本就不是寡妇——因为她没有等到丈夫去世后才再婚。事实上，谁也不知道玛丽欺骗了多少男人娶她，随后偷了他们的钱逃跑。这些人可能因为太尴尬而不敢说出他们的故事，但是玛丽还是花了十多年的时间，诱捕和抢劫伦敦的富人，才最终再次被当局抓获。
灰寡妇并非孤军奋战
玛丽·卡尔顿并不是一个人在工作。她有很多帮凶，包括一个帮她偷钱的女佣，伪造关于她假富裕家庭信件的朋友，以及玛丽在科隆出卖的女房东。那个女房东在帮助玛丽骗取那个想娶她的德国富翁的钱财，随后又在他求婚时，玛丽哄骗房东太太，赶去给她租了一辆马车。