数次被捕却都无罪释放，揭秘“灰寡妇”玛丽·卡尔顿，传奇的经历

17世纪伦敦最大的危险，不是瘟疫或泰晤士河被污染的水，而是“灰寡妇”玛丽·卡尔顿（Mary Carleton），她成功地敲诈了伦敦最富有的男人十多年。玛丽·卡尔顿甚至还假扮成德国公主并多次成功越狱，甚至让法官和陪审团相信，她的丈夫才是真正的骗子。
玛丽·卡尔顿和历史上最臭名昭著的黑寡妇一样狡猾，只不过她并没有杀害自己的丈夫，只是偷了他们的钱。就像那些通过诱惑获得权力的女人一样，玛丽·卡尔顿用她的美貌和智慧来欺骗男人，让他们相信她是一个富有的处女。一旦她诱捕到一个受害者，就会偷走他所有的钱，然后消失。而玛丽·卡尔顿的阴谋事件，包括伪造珠宝，伪造信件，以及一大堆的表演。
从监狱越狱后，玛丽·卡尔顿去了科隆，将自己改造成一个德国公主
在她二十多岁的时候，玛丽·卡尔顿因为重婚罪而被关进了监狱，这是因为她抛弃了她的第一个丈夫，并嫁给了一个富有的外科医生。但在被判无罪得以离开监狱后，玛丽决定离开英国前往科隆。虽然玛丽已经是一个罪犯了，但是德国给了她一个改过自新的机会——而这一切都始于她与一个年龄大得多的德国贵族的风流韵事。
当时玛丽的情人很慷慨，给了她“几颗珍贵的珠宝”，“一条金项链”和“大笔的钱” 。但当他要求与她结婚时，玛丽却带着礼物和钱逃跑了。在离开的几年后，玛丽决定回到伦敦，在那里她将假扮成一位德国公主。
玛丽·卡尔顿愚弄了所有人，让他们以为她是德国公主
1663年，玛丽·卡尔顿就有过一些犯罪记录，但她还是绝对不能错过返回伦敦的机会。在有了德国贵族情人的财富后，玛丽得以体面地回来。
玛丽用她的财富，使人们误以为她是德国公主。并且多亏了一些精心准备的眼泪，玛丽能够很容易地说服伦敦的富有阶级，她是来自科隆的贫穷的、孤儿范沃尔威公主。在她的故事中，她逃到伦敦是为了逃避一个占有欲很强的情人。通过展示她从德国偷来的珠宝，以及伪造的国外信件，玛丽让大家相信，她是一位真正的公主。随后玛丽利用伪装，找到了她的第三任丈夫，约翰·卡尔顿（John Carelton）。
玛丽的阴谋因为一封匿名信，而被揭穿
玛丽用信件欺骗人们，让他们以为她被盗的身份是真实的。但在玛丽乔装成德国公主嫁给约翰·卡尔顿后，一封匿名信几乎毁了她现有的生活。显然不是每个人都相信玛丽的伪装。但她丈夫收到一封匿名信，揭发玛丽的真实身份。上面写着：“她已经在我们肯特郡嫁给了好几个男人，然后带着所有能得到的钱财，溜之大吉了。”
约翰·卡尔顿读了信后勃然大怒，马上叫人把玛丽逮捕了。而这是她第二次因重婚罪被关进监狱。
玛丽·卡尔顿因指控第三任丈夫对她说谎，而逃脱了惩罚
当玛丽·卡尔顿第二次因重婚罪入狱时，她似乎不太可能再逃跑了。但玛丽很狡猾，她想出了一个辩护方案，最终赢得了法庭的支持，并让她在伦敦成名。
在匿名信揭露玛丽有重婚罪后，她的丈夫约翰·卡尔顿把她送进了监狱。但是当她在监狱里的时候，玛丽开始指责约翰·卡尔顿对她撒谎。玛丽没有承认她的骗局，而是指责约翰·卡尔顿假装自己是一个富有的贵族，甚至控告他没有像他承诺的那样富有。
在审判中，玛丽不认罪，并对约翰·卡尔顿说：“你欺骗了我，我也欺骗了你。”你告诉我你是一个勋爵，我告诉你我是一个公主；所以我觉得我很适合你！”她在审判中嘲笑她的丈夫，而这一行为竟说服了陪审团释放玛丽。
玛丽甚至主演了一部关于她生活的戏剧