被下架的迪迦，战斗力排不上家族前十？( 四 )

因此理论上，在日本曾经引发三分之一以上国民关注、在全球拥有极高人气的奥特曼，所能创造的营收空间应该更大。日本TYO集团的吉田博昭社长也曾说，圆谷其实是“什么都不做光靠版权收入也能维持经营”的。只不过，在特摄片的开发上，圆谷选择了一条截然不同的道路。
首先，圆谷在奥特曼制作上的投入，要远远高出一般特摄片。
从圆谷英二时期开始，为了能够展现巨型超人和巨型怪兽搏击的场景，圆谷每一集都要制作大量尺寸较大且十分精细的模型，这就导致奥特曼的制作成本从一开始就居高不下，八九十年代时的成本几乎是另一部日本国民级特摄片《假面骑士》的三倍。而据说1996年拍摄《迪迦奥特曼》时，总成本就已经接近亿元人民币。

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奥特曼拍摄现场
由于早期衍生品市场、产业都不完善，所以当年奥特曼营收更多还是靠版权费用。再加上奥特曼是边拍边播的制播模式，一旦剧集收视表现不佳，圆谷很容易就陷入被动。最典型的案例莫过于在制作《雷欧奥特曼》时，因为剧集收视率较为低迷，圆谷为了节省成本（主要是片酬），直接安排除雷欧奥特曼外几乎所有主要角色在后期因为怪兽入侵而死去。
可即便如此，只要圆谷能在奥特曼内容制作上保持稳定，仍然能够保证营收的问题。不过几代圆谷人偏偏不愿意按部就班，喜欢在内容上做一些探索和实验，比如在部分剧集中加入恐怖片元素，或是放入一些深刻话题的讨论和风格的转变。这些探索也往往会在短期内造成一部分儿童观众的流失，进而导致收视率的波动，更是让圆谷在上世纪里，长期处于财政赤字状态。

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恐怖片元素如——《雷欧奥特曼》16集，午夜中消失的女人
2004年，依靠《迪加奥特曼》《高斯奥特曼》等的成功，圆谷在经营上有了回暖的趋势。但公司却又开始“作死”，为了摸索新的奥特曼形象，推出了重视故事性、弱战斗性奥特曼剧集《奈克瑟斯奥特曼》。该片豆瓣评分高达9.3，是很多人心中的神作。但很显然，这并不能让作为收视主力的儿童满意，因此该片在日平均收视率只有3%，最后无奈被腰斩。
对于喜爱奥特曼的人来说，这既是一份值得骄傲的历史，同时也有道不尽的酸楚。
此外，虽然圆谷在内容品质上有所坚持，但不得不承认很多圆谷人并不是优秀的经营者和管理者。而因为早期圆谷是家族式企业，所以给公司的经营带来了诸多麻烦。譬如前任社长圆谷一夫，就依靠个人喜好投入了大量无利可图的项目，进一步加剧了公司财务情况的恶化，也让衍生品开发迟迟没能做起来。

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第七任社长圆谷一夫，代表作《迪迦·奥特曼》《戴拿·奥特曼》《盖亚·奥特曼》
这些情况一直延续到2007年前后，无力经营的圆谷最终卖身大集团TYO，并得到了日本玩具巨头万代的资本注入，经营情况才有了逐步改善。2008年，光是万代代理的奥特曼衍生品，在日本的销售总额就达到了3亿多元人民币。
不过公司的易主，也给圆谷带来新的麻烦。按照新股东的经营思路，奥特曼显然还是得走“剧集宣传+玩具赚钱”的特摄片特色营收之路。因此包括前任社长大冈在内，很多公司高管都承认，如今圆谷在策划奥特曼剧集阶段，就会考虑什么什么样的商品比较好卖，并在拍摄中结合玩具销售做调整。