顾文彬的宁绍台道生涯

清同治九年（1870）二月，顾文彬过着快乐的林泉生活，转眼间他离开官场已十年了。但是，随着家里人口的增长，他的经济压力陡增，除了与盛康、吴云、李鸿裔等人共同开设典当、置办田产外，别无进益，再度出山是其唯一的出路。让人没想到的是，顾文彬此次竟然获得了宁绍台道员这个肥差。

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清光绪元年（1875）的宁波关卡
肥缺到手走马上任

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顾文彬日记中关于获得宁绍台道职位的记录
顾文彬的朋友、前任常镇道员许观身（缘仲）进京起复，未满匝月就接到广东高廉道的任命书。他回到苏州后，极力鼓励顾文彬进京复出。顾文彬的好朋友吴云等也劝说他出山，于是，已是花甲之年的顾文彬采纳了大家的意见，带着江苏巡抚丁日昌的推荐信，于同治九年（1870）三月初一日登舟北上京城，志在获得一官半职。四月二十八日，顾文彬抵京，学生兼女婿朱以增备车迎接，行到“沙窝门，研生与张姨之车先进城，余为门隶所阻，诈去京钱三千” 。顾文彬从咸丰五年（1855）离开京城，一眨眼已过去了15年，没想到官位还没到手，却被看门人敲诈勒索，心里有点不爽。那天，他的行李被“门隶及税局百方需索”，找人说情后，最后谈下来每只箱子交税4两银子，共计20两，另外付了京钱六千。顾文彬没想到，京城已非当年模样，京城小吏们竟以敲竹杠的形式来增加收入。
当年顾文彬在京城的居所已成为女儿女婿的家，如今宾主易位。朱以增曾得到岳父兼恩师的栽培，故与妻子对顾文彬的生活照顾很是细心。顾文彬来京的目的很明确，故稍稍休整后便开始拜访官文、庞钟璐、沈桂芬、潘曾莹等官员，联络感情。五月初，胡林翼密保顾文彬的奏折及李鸿章善后保举各案一齐捡出，“陈请堂议，经军机大臣商酌一时之久，方议定进单” 。其时，李鸿章的声望与地位虽高，但他的公信力不如胡林翼，据顾文彬称：“胡文忠所保之人，京中最看得起。”顾文彬在许观身的堂兄弟许庚身的照应下，终于在闰十月二十日奉上谕“浙江宁绍台道员缺著顾文彬补授” 。顾文彬原以为在京待的时间不会太久，因为他在候补名单中排第二位，但实际上他在京城待了近9个月。在这9个月中，他并没闲着，不但收购了书画，获得了官职，还作了绝句百首。
可以说，同治十年（1871）的春节是顾文彬自太平天国运动后过得最开心的一个节日，此时他儿孙满堂、家庭和美，又有肥缺到手，这也是他人生中最后一个官职。正月二十四日，顾文彬带着大孙子麟祥夫妇与张氏、浦氏两个侍妾离开苏城，于二十七日抵达天堂杭州，应吴煦之请暂住吴家。官场习俗，顾文彬开始拜客送礼、应酬饭局，忙得晕头转向，但这是他广结人缘、熟悉浙江官场情况的捷径。浙江巡抚杨昌濬是顾文彬的顶头上司，故为他准备的礼品较多，“送中丞礼物京货八色，配以尺头十二端，仅受缙绅、京靴”；而送其他同僚的礼物相对少些，有的未收，有的只收部分。二月二十二日，宁绍台道员顾文彬在宁波衙门接印上任，场景颇有仪式感：“午刻，接印，穿朝服至大堂，向北阙谢恩毕，即拜印，俱行三跪九叩首礼。更衣，换蟒袍补挂，至暖阁升座，开印标封，皂役排衙、书吏及各役人等叩见，堂事毕而退。”之后的几日，顾文彬到各寺庙拈香、拜访英美领事、应酬地方官员的饭局，直至二十八日，才“开库祀神，盘查现银，有四万余两” 。自此，顾文彬开始了他四年有余的宁绍台道生涯，负责军事、税收等事务。