就像后世梁山好汉被逼落草的戏码一样 ， 杜、辅二人被官府追拿 ， 东奔西走无处逃避 ， 只好逃进山中正式当了强盗 。大隋帝国江南地区的最狂暴叛乱首领 ， 从此开启了毁灭东南半壁江山的节奏 。
山中做强盗 ， 靠的是义气 。杜伏威虽然只有十六岁 ， 却非常仁侠大气 。他与群盗外出劫掠 ， 每次厮杀都冲在前 ， 走在后 ， 几场仗打下来 ， 众盗都非常佩服他的勇气和义气 。你把哥们儿当亲兄弟 ， 哥们儿自然拿你当老大 ， 群盗于是拜杜伏威当了带头大哥 。
辅公祏心狠手辣 ， 杜伏威义薄云天 ， 这对儿超强组合迅速把一支名不见经传的小队伍带出了名气 。原本只图打家劫舍的几个零散强盗团伙 ， 逐渐成长为有一定战斗力的武装队伍 。在山东强盗如林的大环境中 ， 也慢慢有了点资本 。
杜伏威不光豪气干云 ， 为人也很有头脑 。他明白光靠自己手下这点人马成就不了什么大事业 ， 而放眼当时的山东大地 ， 烽火已经烧遍每一寸土地 ， 是时候做点什么了 。土匪强盗能做什么？可能大多数人都会想到杀人放火受招安 。然而 ， 以大隋朝此时的状态 ， 你敢去接受招安 ， 饥饿的山东农民百分之百会把你撕成碎片 ， 并且吃掉你身上每一块肉 。杜伏威为了自保 ， 并没有选择向官军投降 ， 而是投奔了另一位山东贼帅——左君行 。
左君行是谁？抱歉 ， 除了他的名字之外 ， 史书中并没有记录什么他的事迹 。一般来说 ， 一个历史人物在史书上占有篇幅的多少 ， 与他的智慧、能力、成就是成正比的 。那么可以想见 ， 与在《旧唐书》有专门的人物传记的杜伏威相比 ， 只有一个名字的左君行有多“菜” 。
杜伏威去长白山（即前文讲到的王薄起事的那座山）求见左君行 ， 请求将自己的小部队置于左将军的麾下 ， 一块吃肉喝酒发大财 。左君行傲慢地接受了这个嘴上黄毛还没褪净的小强盗的请求 。有道是 ， “放屁添风” ， 你们要来就来吧 ， 多多少少壮点声势 。
杜伏威忍着不舒服带人来了长白山 ， 结果没几天就感觉不爽 。就像龙游浅湾 ， 虽然暂时也能喘息 ， 只不过天不宽地不阔 ， 领导又是个眼皮子浅的蠢货 。我这条龙 ， 难道就这样盘着不成？我们是出来混社会的 ， 不是给你当幌子的 。杜伏威气不过 ， 也不打招呼 ， 带着手下人离开了左君行 ， 转而向南 ， 到了淮河流域一带 。
为啥放着老家不要 ， 却往南跑？一者 ， 山东已经荒得不行 ， 养不住这么多强盗了；二者 ， 听说淮南遍地富得流油 ， 不抢白不抢 。
杜伏威率众一路南行 ， 浩浩荡荡 ， 从山东腹地进入今江苏省腹地 ， 基本没遇到官府的拦截 。这倒也不怪隋朝官员不作为 ， 实在是兵员都被抽走了 ， 一般郡县早就失去了捕盗能力 ， 看见强盗路过 ， 闭城自守还来不及 ， 哪敢主动开城打强盗呢？
杜伏威一路走一路抢劫 ， 前来归附的饥民越来越多 。看着队伍越来越大 ， 杜伏威觉得自己不能还像以前一样 ， 成天和手底下人打成一片 ， 那样不好服众 。当领导的要保持权威 ， 必须有一个名分 。可是起啥名号才能镇住大家伙儿呢？称帝 ， 有点太早 ， 而且就手里这几把破刀 ， 一称帝 ， 立刻会引来四面八方的攻击 ， 官军就算是当了裤子也要来灭了自己 。称王 ， 也有点不伦不类 ， 自己的队伍妥妥地属于流寇 ， 没有根据地 ， 就算自立为草头王 ， 也是名不副实 ， 徒然惹人耻笑 。思来想去 ， 杜伏威决定还是低调点吧 ， 于是立起大旗 ， 自称将军 ， 将好兄弟辅公祏封为长史 ， 相当于副手 。