太平天国是曾国藩灭掉的吗？其实，曾国藩只是摘桃人

中学时期，历史教科书常常说道：“曾国藩领导的汉族私人武装（湘军），经过11年作战，终于推翻了太平天国革命运动；中国史上最大的农民起义就这样倒在了血泊之中，给后世留下深刻教训。”按照教材所说，晚清八旗、绿营已经不成气候，满清是靠曾国藩湘军才最终消灭了太平天国。曾国藩，实乃扑杀太平天国之最凶恶敌人。那么，事实果真如此吗？太平天国是曾国藩灭掉的吗？中学时代，深信不疑，现在则不这么认为了。曾国藩扑杀太平天国没错，但他只是摘桃人而已；曾国藩是幸运儿，是最后的赢家，其他人都是为他铺路，是他的垫脚石。

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说起太平天国不是曾国藩扑灭，相信大伙会不服，说笔者故意贬低曾文正，违背历史事实。当然，笔者不否认曾文正扑灭太平天国之历史功绩，也承认是曾氏兄弟麾下的“吉字营”杀入天京，最终扑灭了革命政权。不过，曾国藩只是运气好罢了，他是站在几位“巨人肩膀”上，去摘取本就准备到手的胜利果实。换句话说，曾国藩是躲在背后的人生赢家，他最终攻入天京，拿下了首功。后来，曾国荃对王闿运著《湘军志》不满，认为其不能体现曾国藩之巨大历史功绩，于是授意王定安写《湘军记》，将他人功劳算在兄长曾国藩身上。如此，就给别人制造一种假象：曾国藩始终统帅着湘军，指挥各路兵马，最终消灭了长毛，为大清王朝中兴之业奠定基础。在此，笔者就来说说，曾国藩是如何站在“巨人肩膀”之上，成为摘桃人。

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01.向荣、张国梁领导“江南大营”，耗尽太平天国精力
1853年3月，太平天国定都南京，改名天京，正式建立起与满清相对峙之农民革命政权。定都不久，向荣、张国梁率1.7万八旗、绿营兵进驻城东孝陵卫，组建“江南大营”；琦善、胜保率万余人屯驻扬州郊外，组建“江北大营”，围攻天京。晚清时期，八旗、绿营确实不得力，但总有部分很精锐，很能打，例如向荣与张国梁的直属部队。向荣、张国梁都是少见的名将，是太平军绝对劲敌。向荣主政“江南大营”时，红单船截断江面，天京粮道受阻，洪被迫放民外出寻找食物。此外，“江南大营”不时进攻天京，拖住天京守军之同时，迫使各战场太平军回援京师，让太平天国陷入两面作战之尴尬境地。李秀成自述中说，天京总计被围困6次，其中5次是“江南大营”干的。如此，太平军来回奔波，慢慢被耗尽精力，也养肥了湘军。1856年2月，向荣猛攻天京，石达开被迫从江西返回，曾国藩逃过灾难之一劫。

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02.骆秉章督师四川，凌迟石达开，解决了劲敌
太平天国名将众多，若说谁给曾国藩造成之压力最大，无疑就是翼王五千岁石达开了。杨秀清主政时，石达开擅长运动战之优势发挥得淋漓尽致，屡次将曾国藩逼近绝境，差点要了他老命。1855年1月，九江、湖口大捷，曾国藩坐船被俘虏，曾氏差点丧命长江。1856年3月，樟树惨败，翼王主力围攻南昌，曾国藩已经做好了被俘虏之准备。可惜，向荣猛攻天京，翼王东调，曾氏逃过一劫。1863年2月，翼王石达开从云南、贵州边境分兵三路进入四川，试图夺取成都，建立根据地。若是翼王在四川站稳脚跟，再北上接应关中的陈得才，太平天国将会把甘肃、陕西、四川等地连成一片。如此，太平军盘踞川、陕、甘，东出三峡可以威胁湘军大后方；北上再往东，可以威胁中原，直逼京畿。可惜，石达开被骆秉章包围，惨败大渡河，被凌迟而死，此计划宣告破产。否则，曾国藩不知何年才会取得胜利。