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英式下午茶是怎样来的 , 说法多样 。有的说 , 那时候英国的午餐和晚餐相隔时间太长 , 饥肠辘辘 , 所以用下午茶来过渡;有的说 , 英国人用下午茶来进行社交;在我看来 , 下午茶是对英国阴冷多雾恶劣天气的一种反拨 , 一种人为调节 。下午茶的礼仪相当迷人 , 可能是大英贵族礼制的一个压缩版 , 贮藏着日不落帝国的昔日辉煌 。
英国人喝下午茶爱用银质茶具 , 茶壶、过滤网、茶盘、茶匙、点心架、饼干夹、水果盘 , 甚至切柠檬器 , 全是银光闪闪 , 气度雍容 。风和日丽的日子 , 下午茶就设在鲜花盛开的庭园 , 下午三四点钟辰光 , 渐弱的太阳慵慵懒懒地照射在银质茶具上 , 映出一片晶莹亮泽的白光 。不过 , 英国阳光稀缺 , 银质茶具往往怀着对阳光的渴望 , 屈居户内 。
配齐一套银质茶具已不胜繁琐 , 更难的是自制点心 , 没有光喝不吃的下午茶 , 独沽一茶成不了一台戏 , 还要有蛋糕、吐司、司康饼、三明治等 , 这些搭配的点心 , 外形朴素 , 不事装饰 , 一般都是主人亲手做的 , 比起茶具更显本色 。遇上有客光临 , 哪怕你凑不出一套银质茶具 , 只要你亲自制作点心 , 待客的礼数也就够了 。
有人说:你是穷是富 , 不看你有多少钱 , 而看你的生活方式 。
记得 , 陈丹燕在一本书里写到一位富家小姐 , 上海永安公司老板的千金——真正的金枝玉叶 , 从小锦衣玉食 , 奴仆成群 。解放后 , 她还留在国内 , 在经年不息的政治运动里 , 沦落到下乡挖鱼塘清粪桶 。多年过去 , 物是人非 , 什么都改变了 , 包括她双手的形状 。但是 , 她竟然还要喝下午茶 , 家里被一次次“运动”扫荡 , 一贫如洗 , 烘焙蛋糕的电烤炉早已不见了踪影 , 怎么办?她自己动手 , 用仅有的一只铝锅 , 在煤炉上蒸蒸烤烤 , 在没有温度控制的条件下 , 巧手烘烤出西式蛋糕 。
【下午茶与幸福的线头】就这样 , 悠悠几十年 , 她雷打不动地喝着下午茶 , 吃着自制蛋糕 , 怡然自得 , 浑然忘记身处逆境 , 悄悄地享受着劫后残余的幸福 。
有一次 , 她带着女儿到北京 , 探望同自己一样出身世家的同窗好友 , 她们都是在中西女子学校学会喝下午茶的 。同窗好友告诉她 , 没有吐司炉 , 也可以吃上吐司 , 说着说着 , 就表演了一门绝技:把面包切片 , 在蜂窝煤炉上架上条条铁丝 , 再把面包片放在上面 , 两面烘烤 , 不一会儿 , 便做出一片片香喷喷的面包吐司 。吃着面包吐司的时候 , 大家都没有多说什么 , 彼此都明白 , 今后可能会有更艰难的生活等着她们 。
即便难艰又如何?!她们懂得用铝锅蒸烤出西式蛋糕 , 用煤炉烘焙出香喷喷的吐司 , 这样的韧性和耐力 , 还有扛不住的苦难吗?果然 , 历尽沧桑之后 , 这位金枝玉叶依然温文娴静 , 如沐春风 , 从来没有大吐苦水 。
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