但是恩威不能用尽，用尽了就没有企盼，也没有顾忌了，一个拳头凌空着才有威慑力，落到了实处也就没什么可怕的了 。

二、 市井磨练

史书上说：高祖旷达 。这种旷达的性格除了生性以外，就是在底层市井中历练出来的 。
据说刘邦经常去蹭吃筵席，谁家有个红白喜事，他也不上礼钱就去白吃白喝 。
有一次县令摆席，刘邦居然也去混吃喝 。主人待客的规矩是：贺礼不满千钱的，坐在堂下 。堂上当然是贵宾席了，刘邦没有钱还要坐贵宾席，拿张名帖往礼台上一扔，嘴里喊道：“礼金一万上帐 。”然后就大摇大摆地坐到堂上 。凑巧席间有位贵宾姓吕，是县令的朋友 。这吕公倒是个人物，不仅没有因此而看不起刘邦，反觉得刘邦器宇不凡，倒把自己的女儿吕雉许配给了他，这就是日后的吕后 。

有一次，项羽和刘邦打了三年难分胜负；项羽不耐烦了，就给刘邦下战书，提出他们两个人决战来解决问题，不要再牵连无辜百姓了 。刘邦接书后哈哈大笑，说项羽真是无知，要这样的话，天下早就平定了，还用带什么兵马呢？并让使者回去转告项羽：我只斗智不斗力 。项羽大怒，率军来攻，刘邦不战，登上城楼骂项羽，项羽一箭射来，刘邦应声倒地；这一箭射中了刘邦的胸口，所幸距离较远，没有大碍 。
刘邦让人把箭砍断，装作若无其事的样子站起来，接着挤兑项羽说：你不是自负有能耐吗？射箭又没有力气又没有准头，只射到了我的脚指头，就这本事，还要和我决斗吗？项羽羞愧地引军而退 。

还有一次刘邦兵败彭城，狼狈逃走 。楚兵越追越紧，刘邦嫌车重太慢，竟将自己的两个年幼子女推下车去 。部将夏侯婴跟在车旁，急忙拣起孩子放回车中，如此反复了三次 。刘邦大怒，拔剑就砍夏侯婴，夏侯婴不敢把孩子再放回车中，只好抱在自己怀里，最后还算好，终于逃脱了 。刘邦最恶劣的是，楚汉两军对峙 。项羽情急之下，把刘邦的父亲抓到军中，想借此来要挟刘邦 。
项羽派人对刘邦说：“你如果不撤兵，我就把你的父亲烹煮了 。”刘邦回答说：“我们俩曾经结拜为兄弟，我父亲就是你父亲，你要是把咱俩的父亲煮了，请把肉汤分一杯给我喝（分一杯羹） 。”项羽无奈，只得把刘邦的父亲放了 。

三、自知之明

如果把刘邦作为一个政治家来考量，他有三个非常显著的优点 。首先，他知道自己的斤两，能重用比自己强的人，自己也能忍让，而且在下属面前也敢于承认自己的不行，不怕丢人 。他无赖出身，打得过就是打，打不过就闪，从来不讲什么面子、荣誉，单从这一点上来看，就非常难得 。这也是后人称“高祖旷达”的主要原因 。
他虽然身居圈子的领袖和核心，但他并没有把自己放在一个高高在上，不可侵犯的“神坛”之上 。

比如在鸿门宴前夕，张良问他：“您现在与项王翻脸，打得过吗？”他老老实实承认：“打不过的 。怎么办？”于是就有了鸿门宴上那出戏 。再比如他称帝之后，有人告韩信谋反，陈平问他：“您打得过韩信吗？”他也老老实实承认：“打不过 。”于是就有了伪游云梦计擒韩信那出戏，并没有顾及到自己身为皇帝的面子 。

刘邦称帝后，有一次与韩信谈论诸将能将兵多少 。刘邦兴起，问韩信道：“你看我能领多少兵呢？”韩信说：“陛下不过能将十万 。”刘邦问：“那你能带多少兵？”韩信说：“至于我么，带得越多越好 。”刘邦笑了：“你既然多多益善，那为什么却为我所用呢？”韩信又回答说：“陛下虽然不善于将兵，却善将将，所以我才为陛下所用 。