听最懂象的人讲述象的故事大象的故事( 二 )

后来，调查组请来一位长期在非洲拍摄野生动物的专家，这位专家在森林里待了一个月，也只能是听象兴叹。
无奈，调查组从香港买了5台自动拍照装置，安装在如今野象谷景区的大象通道上。5台相机在半年里拍摄了10多个胶卷，里面有野猪、巨蜥、野象等动物。但由于相机镜头是28毫米的广角镜，只拍得下3头野象。此次调查认为，西双版纳的亚洲象有20多个群体，约150头-180头。
1996年2月，创办并担任野象谷旅游景区总经理的邱开培，组织员工开始了一次长达4年的亚洲象调查。
勐养自然保护区是一个森林和野生动物类型的国家保护区，因为国道213公路从中间穿过，把保护区分成了东片区和西片区。野象谷处于两个片区的结合部，也是大象栖息的极佳环境。
邱开培说，大象是一种喜欢水的动物，除冬天外，大部分时间都要玩水、洗澡和滚泥，野象谷有丰富的水系，历史上叫三岔河，三条河的两岸是茂密的沟谷雨林，林下生长着大量野象喜欢吃的黑竹、野芭蕉、马鹿草等，山上有大大小小几十个野象喜欢的“硝塘” 。野象谷建设成为旅游景区后，采取了很多人工招引野象的措施，定期在硝塘投放食盐，大面积种植竹子、野芭蕉、象草等野象喜欢吃的植物，使得野象谷成为西双版纳大象出现频率最高的区域。
景区在高空架设高架走廊和大树旅馆，人可以在空中走廊上安全行走观看大象，为调查大象提供了良好的条件。
通过观察记录、照相、录像，邱开培团队发现，20世纪90年代，国家严厉打击猎杀大象后，野象出现了生育高峰期。据他们观察，大多数象群中刚出生或者1-4岁的小象占象群的40%-50%;1999年，一个20头的象群，4岁以下的小象有7头。到2000年10月，这一象群增加到26头。
2000年10月，他们在野象谷统计到象群和独象共191群(头)次。经对比分析，他们认为有47个象群，大象总数在320头左右。
虽然他们调查的野象总数可能有误差，但这次没有任何专家参与的民间调查结果，为后来的研究者提供了极为重要的资料。
大象的路线
在野象谷工作10年，邱开培成了最懂大象的人之一。他能听懂大象吼叫声中的情绪和信息，能从大象行走的路线判断出是哪个象群，并预估他们的行踪。
“大象在森林里不是漫无目的乱走，它们的目标非常清楚，行走的线路和到达的时间很准确。”邱开培发现，每一群象选择过公路的路口不一样，在野象谷有森林隐蔽的7公里公路上，有10多个象群的过路口，每一个过口只专属于某一群野象。思小高速公路经过野象谷一带，专门留出了大象的通道，但大象根本不走人为它们留出的通道，偏要跨过公路的护栏，从危险的高速公路上经过，多次造成交通事故。“这不能怪大象，是人不懂大象的习性。”在邱开培看来，这里原来就是大象的通道，后来环境变了，但大象迁移的方向没有变，“它们认准死理就要从那里过” 。
邱开培多次拍摄大象过路口的照片。大象怕人怕车，每次过路前，会在过口停很长一段时间，领头的母象先站到公路边，举着长鼻子四处观望，确认没有车或人时，才突然迈步，以极快的速度穿过公路，后面的象群三两头一组，快速跑过公路;有一次，过往的车辆太多，象群几个小时都没过去，邱开培让景区的保安把车辆拦住，象群才顺利通过。
最让他心疼的是有幼象的象群，两三头大象护着幼象慢慢穿越公路，走到公路边的排水沟，幼象往往会掉到沟里，护卫的大象用鼻子钩住幼象的身子往上推，反复几次才能把幼象推上坡。有一次，一头刚出生的幼象实在太软了，大象怎么都推不上去，往来的车辆又多，每过一辆车，大象都要将身子转向公路，以防车辆对幼象造成伤害。

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