孕期饮食如何影响胎儿的出生体重( 二 )

当然，孩子能与母亲分享饮食习惯，或者肥胖的遗传因素——那么，我们又如何才能知道产前环境会对胎儿施以影响呢？对此，有些学者提出了好的解决办法，那就是将肥胖母亲生出的孩子，与她实施抗肥胖手术后生出的孩子进行比较。即相同的母亲，不同的子宫内环境。
2006年，在《儿科学》上发表的一项研究表明，这些女性手术后孕育的孩子比在肥胖时孕育的孩子，其过度肥胖的可能性降低了52% 。虽然这些孩子已经遗传了先前过度肥胖的母亲的基因，但是他们也不会比正常人群更容易患有过度肥胖症。
2009年，该小组再次发表研究指出，母亲减肥之后生出的孩子，会有较轻的出生体重，与母亲肥胖时生出的孩子相比，变得极度肥胖的可能性也减少了3倍。
一位曾经参与以上两篇报告的执笔工作，在纽约州立大学医学中心工作的外科及药学教授约翰?克拉尔这样说道：“这两组兄弟姐妹，从生理学方面来看，其实是完全不同的。
那些在他们的母亲进行减肥手术之后孕育的孩子，相比妈妈之前肥胖时孕育的其他兄弟姐妹，体内的热量和碳水化合物处于更为健康的状态。”实际上，他们的新陈代谢在产前已经得以规范。
克拉尔认为子宫内环境可能就像基因或家族饮食习惯一样传递着一种肥胖的倾向。如果真是那样，他补充说：“一个过度肥胖的妇女在怀孕之前减肥，就是在为子孙后代的健康作投资。”
至于孕妇的超重为什么能“规划”其子女出生后的体型大小，依然是个谜。
也许是子宫内环境引起胎儿身体结构持续发生变化——婴儿体内的脂肪和去脂体重之间发生了变化；或许是子宫内环境持续影响胎儿胰腺的功能，而正是胰腺生成分解糖分的胰岛素，实际上，约翰?克拉尔2009年的研究已发现过度肥胖的妇女生出的孩子，其机体运用胰岛素的功能较弱；
再或者是子宫内环境影响了胎儿未来的饮食习惯和新陈代谢功能——很可能重新设置了她们子女的饱点，从而使其需要吃更多的食物才能有饱腹感。2009年克拉尔的研究也发现过度肥胖女性的子女的瘦素和胃饥饿素水平不容乐观，这是两种调节食欲的激素。
通过动物实验，研究者认为未来存在一种可能：孕妇对食物的喜好可能会影响孩子对食物的选择。2007年，在《英国营养学杂志》上刊登过一项著名的实验——斯蒂芬妮?贝约尔和她在伦敦大学皇家兽医学的同事们给一群怀孕和哺乳期的老鼠喂食，对一部分老鼠只喂食饲料，另一部分喂食掺杂大量垃圾食品的饲料。
“我们去超市选购了一些人类的食品，像薯片、果冻炸面圈、巧克力屑松饼等，”贝约尔对我说，“老鼠们尤其喜欢我们喂给它们的棉花糖。”
当这些老鼠生育之后，研究者们让它们10周大的幼崽选择吃饲料或是掺杂垃圾食品的饲料。在母亲子宫内已经受垃圾食品影响的鼠崽，有95%都比那些只吃饲料的母鼠生出的鼠崽食量大，平均每天多消耗22%的卡路里。
它们对那些蛋白质丰富的饲料动也不动，对甜食却是狼吞虎咽，比其他的小老鼠要胖25%还多。贝约尔的理论是，由于这些鼠崽在子宫里和吃母乳时就接触糖、盐、脂肪等，这影响了它们大脑的奖赏中枢，促使它们倾向于喜欢甜的、咸的和脂肪类食物。
这与人类有什么关联吗？贝约尔的答案是肯定的。她说：“我们必须考虑这种可能性，即在怀孕期间摄入垃圾食品的女性将会使她们的孩子也有可能偏好这种食物，从而更有可能变胖。”
与贝约尔的通话结束后，我试着整理心中那种焦虑不安的感觉。为了苗条，许多女性养成了不健康的饮食习惯。由于害怕增重，食物被分成健康的和不健康的两类。