胎盘在胎儿发育中的精密作用( 二 )

如果认为胎盘只对孕期营养传送起作用，那就大错特错了。除了能够过滤和交换营养物质和气体之外，胎盘还有其他责任，包括制造和分泌多种激素。这些激素包括：
雌激素：在妊娠期间，雌激素刺激子宫的发育，改善子宫与胎盘之间的血流量。雌激素还能扩张输乳管，为泌乳做准备。雌激素的分泌在分娩之前达到顶峰。
孕酮：这种激素帮助维护子宫的内层，为胚胎发育提供支持。它还能舒缓子宫肌肉，这样胚泡在植入时就能安全地着床，这个作用也非常重要。
人胎盘催乳激素：除了有助于为泌乳作准备，这种激素也能增强母亲在妊娠期的新陈代谢(由于体内携带另一个人，她需要更多的能量)，我们会在第四章中详细论述。
人绒毛膜促性腺素：这种激素可以在受精后最初的十周内刺激黄体(即卵巢中遗留下的小囊)分泌雌激素和孕酮，直到胎盘细胞本身可以分泌这些激素。因此，人绒毛膜促性腺素也是血液和尿液检查的一项指标，据此可以确定你是否怀孕了。人绒毛膜促性腺素水平高，将会导致孕吐，通常，在妊娠早期末尾，人绒毛膜促性腺素会达到顶峰，随后会逐渐下降，并在妊娠期内保持平稳状态。
一个完美的胎盘：全景图
很快，你就需要做出一些重要的决定了，比如：该拿什么来喂养这个小生命，该如何喂养这个小生命呢？土豆泥还是蔬菜汤？母乳还是配方奶呢？这当然是大事，但如果你家小宝贝还没有吃到第一口奶，不管是从母亲的乳房，还是从奶瓶，你就匆忙决定了宝宝的一切营养问题，这就犯了一个错误。
事实上，从知道自己怀孕开始，你就需要开始考虑该如何喂养你的宝宝，因为你怀孕了，这也正是你目前所做的：通过胎盘来喂养你的宝宝。
胎盘的一面光滑，另一面看上去像一盘意大利面。胎盘负责母亲和胎儿之间的营养物质和废物的交换(见图2.2) 。它的基本工作原理是这样的：母亲的血液流入母亲一方胎盘的血湖中，使绒膜绒毛浸入其中，绒膜绒毛通过血湖与胎儿的血管相连。小分子和营养物质(氧气、葡萄糖、维生素、脂肪酸、钙以及某些抗体等)由母亲一方输送给宝宝，废物(二氧化碳、尿、新陈代谢的废物)从胎儿一方输送给母亲。
胎盘发育完全时重量会达到0.6千克，它起到双向过滤的作用。(见图2.2)物质从一方输送到另一方。胎盘不是净水器，但它并不一定能够过滤掉所有的坏东西，只允许好东西通过。胎盘允许小于一定体积的所有物质通过，而能够阻止胰岛素、肝磷脂和其他大分子通过，以防止产生免疫排斥反应或者其他问题① 。这就是说，任何有毒有害的物质，只要体积合适，都可以透过胎盘到达胎儿，不管是香烟中的黏性物质、饱和脂肪、反式脂肪、酒精，或者其他有毒物质。
我们之所以高度重视孕期母亲的健康状况，是因为这决定了胎盘表面积的大小，从而影响到营养物质交换的效率，因此，孕期母亲的健康直接影响到胎盘的功能。比如吸烟，或者高血压和糖尿病没有得到控制，都会引起胎盘钙化，由此影响到参与胎儿与母亲正常物质交换的胎盘面积。正如你所猜想的那样，这会限制胎儿得到的营养物质，从而导致宝宝健康出现重大问题，不仅是在母体内存在健康问题，而且会有伴随他一生的健康问题。
不言而喻的是，胎盘的形成并不总是如我们所希望的那样顺利。这是因为胎盘发育需要非常复杂的条件，而胚泡在子宫壁上着床的历程也充满危险。胎盘发育得好不好会威胁到母亲的健康并导致胎儿流产，胎盘可能出现的状况包括：