对于广大中产家庭来说，昂贵的儿童早期保育费是一项巨大的开支，一些城市诸如多伦多每月托儿费用在1500-2000加元之间，可能比大学学费还要贵。对很多二娃及以上家庭来说，送孩子上托儿所成为一件奢侈的事情——加拿大儿童上托儿所的比例不到55%。
近年来，建立广大中产阶层负担得起的儿童保育体系，一直是社会讨论的热点，也是加拿大政府一直在思考的问题。2017年，联邦政府承诺在十年内向各省提供75亿加元，用于为新托儿中心提供资金、对旧托儿中心进行改造并资助幼教培训和提高工资。联邦政府在2021年更是进一步确定对国家儿童保育体系进行“重大、长期、持续的投资”，计划未来五年内将会有总计300亿美元的新投资；从2025-26年开始，每年至少将投资92亿美元。预计到2022年底，加拿大平均托儿费用有望降低50%。联邦政府这项旨在缓解中产育儿负担的政策，最终效果究竟会如何，还需拭目以待。
德国
父母假和父母金可自由组合
◎杨萌
尽管鼓励生育的福利措施在不断改善，德国的生育率除了在2016年有一个小高潮之外仍然没有大的提高
作为一个出生率较低的国家，德国一直面临老龄化社会的种种挑战，如何鼓励生育并支持年轻的家庭，是德国社会近年来的重要话题，德国生育福利政策也一直在改进。
首先，每一个孩子出生后直至18岁，德国父母都可以为孩子申请儿童金。如果已经成人的孩子处在无业状态中，儿童金可以领到21岁；如果孩子继续读书，则可以领到25岁。另外，残疾孩子的儿童金没有年龄限制，可以一直领下去。儿童金的数额也在逐年提高，从2002年的每月154欧元增加到2021年的每月219欧元（第三个孩子225欧元，从第四个开始250欧元）。
其次，除了法定带薪产假，德国政府还为家庭年收入30万欧元以下的父母提供父母金和父母假。父母双方为每个孩子可各自申请最多三年的父母假，在此期间雇主不允许开除员工且必须保留同等职位。父母假的起始时间以及具体休假方式（可灵活分成多段），可以在孩子满8周岁之前由父母自由选择，但大多数德国父母都会选择在孩子出生后的两三年休父母假。
2013年8月之前，德国法律规定孩子满三岁父母才可以申请幼儿园名额，而且德国的爷爷奶奶没有带孙子的义务，除了可能身体及家庭状况不允许之外，他们也有自己的生活，固定每天照顾、接送孙子的爷爷奶奶几乎没有，这样的风俗习惯和社会环境就决定了三岁以下孩子的妈妈必须自己照顾孩子或者在附近找日托阿姨。笔者的儿子出生在2006年，预产期之前的六周和之后的八周我有法定带薪产假，之后我申请了两年的父母假。儿子两岁的时候，我重新回去工作，但是只做半职，每周工作25小时，我上班时送孩子去日托阿姨那里，儿子在三岁时终于进了幼儿园。
2007年开始，父母双方还可以总共拿到14个月的父母金——每月最少300欧、最多1800欧，数额大约是休父母假一方在孩子出生前12个月税后月收入（上限是2775欧）的65%。前提是，父母一方必须最少休两个月、最多休12个月的父母假，所以很多年轻的父母选择妈妈休12个月，爸爸休2个月。休父母假期间，他们可以完全不工作，在家照顾孩子，也可以一周工作不超过30小时（2021年9月起，每周工作时间可以增加到32小时）。
德国育儿福利政策也在不断改进：从2013年8月开始，孩子满一岁就可以申请幼儿园名额，这样就鼓励了年轻妈妈们尽快重返职场。2015年7月之后，新政又规定每月父母金可以减半，而领取父母金的父母假时间可以增加一倍。这样在能保证基本生活的情况下，年轻的父母们就有了更多陪伴孩子的时间。另外，德国企业一般提供弹性工作时间以及居家办公的可能性，以方便有孩子的员工灵活安排上下班时间，兼顾工作与家庭。

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