童书小窝|海湾战争中萨达姆为什么没能把伊拉克变成第二个越南( 二 ) 如今的伊拉克总是被人与危险

伊拉克同样是世界主要产油国之一：伊拉克是世界石油储量前五的国家，已探明储量高达1400多亿桶。当时的伊拉克就像今天的沙特、阿联酋、卡塔尔、科威特等海湾国家一样凭借自己掌握的黑金资源赚得盆满钵满。贝克尔执政期间伊拉克仿效苏联实行五年计划，削减外国资本对石油贸易的控制，建立了完善的社会保障制度。萨达姆在协助自己的舅舅取得政权后实际上就已成为伊拉克的第二号人物。从1972年6月1日起萨达姆开始将外国的石油公司国家化并将石油收入用来建造军队。
此举尽管得罪了美、英等西方国家，却大幅度增加了伊拉克的财政收入。石油出口为伊拉克带来了源源不断的财富，于是伊拉克的经济如同油田中井喷的石油一般迅速腾飞。石油财富也带动了伊拉克的工业、农业与服务产业齐头并进通通发展起来。 1976年贝克尔在被诊断患上心脏病后将权力交给了萨达姆。这一时期伊拉克实际上处于一种二元政治体系之下：萨达姆已从贝克尔手中接管了最高权力，不过贝克尔仍在伊拉克政坛存在举足轻重的影响力。
1979年7月16日萨达姆就任伊拉克总统，正式成为伊拉克党和国家的领导人，而贝克尔则完全退居二线，至此萨达姆开始大权独揽。这时萨达姆接管的是一个怎样的国家呢？1978年伊拉克的外汇储备接近400亿美元，而当时中国的外汇储备只有1.67亿美元。 1980年伊拉克的GDP总量位居世界第32位，而当时伊拉克总人口只有1300万。这年伊拉克的人均GDP超过3900美元，而当时的韩国人均GDP只有1704美元。当时伊拉克的人均年收入是8100美元。
1979年局座张召忠在伊拉克工作时的收入只相当于当地人的1/30左右。当时伊拉克人不仅收入高，而且生活中有很多方面其实是不用花钱的。从贝克尔时代起伊拉克就已建立了完善的社会保障制度，萨达姆接管政权后几乎是完全沿袭了贝克尔时代的社保体系。这时伊拉克的社保体系可以简单归纳为四个免费：免费的医疗、免费的养老、免费的教育、免费的住房。就是今天一些发达国家也没能完全做到这些，然而伊拉克早在四十年前就已做到了。
一直以来萨达姆梦想把所有的讲阿拉伯语的国家统一起来。萨达姆为实现这一梦想计划分三步走：第一步使伊拉克成为一个强国；第二步在阿拉伯世界树立自己的绝对威望；第三步统一阿拉伯世界。在通过石油国有化政策实现了使伊拉克富裕强大起来的目标之后萨达姆开始树立自己在中东世界的绝对权威。萨达姆为实现自己统一阿拉伯世界的夙愿就用充足的石油财富武装起了一支在当时号称仅次于美、苏的“世界第三军事强国”的军队。
当时的伊拉克拥有100万左右的正规军和大约48万预备役部队，近6000辆辆坦克、3700门火炮、7500辆装甲车、700多架作战飞机以及飞毛腿导弹。此外伊拉克还有中东最完整的现代化综合防空体系——其“KARI”防空系统包括：4个地区防空作战中心、16个截击引导中心、70余个防空指挥与报告中心。伊军战斗机、地空导弹和高炮构成了立体火力网，基本覆盖了所有空域。 1980-1988年伊拉克打着为阿拉伯逊尼派国家对抗什叶派伊朗的旗号同伊朗进行了长达8年的两伊战争。
伊拉克尽管在武器装备、经济实力上占优势，然而伊朗却在战略纵深、人力资源上更占优势：伊拉克的国土面积只有伊朗的四分之一左右，人口也只有伊朗的二分之一左右。伊朗凭借自己在战略纵深、人力资源上的优势与伊拉克周旋长达8年之久。两伊战争最终打成了一场没胜利者可言的消耗战。在两伊战争之前拥有370亿美元外汇储备的伊拉克到1988年停战时已付出了阵亡18万人、受伤25万人、被俘5万人、损失作战飞机250架、坦克2000辆、火炮1500门、舰艇15艘、欠下外债700多亿美元的代价。