童书小窝|海湾战争中萨达姆为什么没能把伊拉克变成第二个越南( 三 ) 如今的伊拉克总是被人与危险

当战争结束时伊朗和伊拉克的分界线恢复到了战前的情况。这意味着伊拉克在阿拉伯各国的积极支持下最终一无所获，而且还在战争中付出了高昂沉重的代价。然而两伊战争期间阿拉伯各国对伊拉克的援助并不是无偿的，而更多是以贷款模式提供的。这意味着萨达姆必须偿还高额的贷款。打了一场损失巨大而一无所获的战争已令萨达姆在伊拉克国内的威信开始出现动摇的迹象。这时要他还钱且不说还不起，就算还得起也必将动摇萨达姆在伊拉克国内的地位。
萨达姆因此提出：伊拉克与伊朗打了八年战争是替全体阿拉伯人与波斯人作战，是替全体逊尼派与什叶派作战。伊拉克人拿性命去战斗，所以希望其他阿拉伯国家把债务免了。然而萨达姆关于免除债务的提议遭到作为最大债主的科威特的拒绝。如果萨达姆按科威特的要求偿还债务需要偿还的贷款数目高达140亿美元（这还不算利息）。被科威特逼到墙角的萨达姆索性一不做二不休吞并了科威特。当时的科威特虽因为石油而致富，但国家实在太小——天然缺乏战略纵深。
科威特既没建立起成熟的工业金融体系，也没建立一支强大的军队。这个富而不强的弹丸小国是伊拉克眼中的软柿子，所以萨达姆在采取军事行动时其实丝毫不担心科威特。相比之下萨达姆更为关心的是美国的态度。由于美国在两伊战争中是伊拉克的盟友，所以萨达姆自信地以为美国会支持自己吞并科威特。萨达姆为做到万无一失还在1990年7月25日宴请了美国驻伊拉克大使阿普里尔·格拉斯皮女士。晚宴过后的舞会上萨达姆向格拉斯皮暗示了他想吞并科威特的意思。
谁知格拉斯皮却误以为萨达姆只是开玩笑，所以竟乐呵呵地表示“乐见其成” 。这令萨达姆自己都不敢相信，于是继续追问这是格拉斯皮的个人观点还是美国政府的意思。格拉斯皮则说：“布什政府期望与伊拉克树立友善联系。 ”“对阿拉伯内部的争执如伊科之间的边境争执表示中立” 。这样一来萨达姆就自认为得到了美国的支持。萨达姆认为美国不可能为了科威特这样的弹丸之地下血本进行干涉，况且作为中东地头蛇的伊拉克凭借地缘上的优势也足以应付美国的干涉。
毕竟当时的伊拉克号称是仅次于美、苏的世界第三军事强国。正所谓强龙不压地头蛇——即使是美、苏两个超级大国也曾有过被越南、阿富汗这样的小国利用本土作战的地缘优势打败过。事实上萨达姆在海湾战争之前是相当自信的。这种自信一方面来自于萨达姆的强硬作风：从一名普通农家子弟一步步奋斗成为伊拉克总统，又为争夺中东霸权和伊朗撕逼八年，是中东地区绝对的铁腕人物。不过他的自信也并非完全只是妄自尊大，事实上当时的伊拉克还是具备相当的实力的。
如果仅就当时伊拉克的军队规模和武器装备而言也的确算得上一个在世界上排得上号的军事强国。萨达姆认为美国的确是世界头号强国，可在中东的军事力量有限，而自己完全可以凭借本土作战的地缘优势对其进行压制。美国是一个三权分立的国家：在美国的政治体系框架之下总统只有对外使用军队的权利，但只有通过国会上下两院听证会投票通过才可以对外用兵。在这种体制下美国如果要发动战争在相当程度上必须遵循国内民意，而美国人对战争伤亡又格外看重。
越南战争就是因为伤亡过重导致国内反战浪潮高涨，从而最终迫使美国不得不撤出了越南。在海湾战争之前萨达姆就曾狂妄地放出豪言：“美国社会连一万名士兵的死亡都承受不起” 。美国这个超级大国的军事力量是分布于世界各地的，而具体在中东地区伊拉克反而凭借本土作战的优势取得了兵力优势。在战争即将爆发的1990年8月底萨达姆在会见外国领导人时曾说过：“我十分了解美国的技术优势，特别是空中优势” 。不过与此同时萨达姆坚持认为空战不能起决定作用。