萨克多特发现，收养儿童的父母在智商、学历和收入方面往往优于儿童的亲生父母，但养父母的优点对儿童的学校成绩影响甚微。“童年早期的纵向研究”的数据也表明，被收养儿童的学校成绩相对较差，而养父母施加的任何影响似乎都敌不过基因的力量。
但萨克多特也发现，养父母并非永远无能为力，当被收养儿童长大成人时，他们已经摆脱了智商的限制，走上了完全不同的人生道路。与条件相似但未被收养的儿童相比，他们上大学、找到高收入工作、成年后结婚的概率明显更高。
综合以上的数据研究结果，我们发现这样一些显而易见的事实，真正影响孩子成绩的因素：身份、配偶、生活方式，其实是已经形成的东西，如果父母天资聪慧、踏实肯干、受教育层次高、收入高，那么孩子就有更大概率能够在学习、生活中取得成就。而父母的所作所为对孩子的影响，远远比不上父母本身的特质。
当然，这是大数据本身研究的成果，但具体到个体，总会有千差万别，所以父母也不必沮丧，因为很多重要因素，家长其实是可以不断改变的，比如：受教育程度、收入、生活方式。父母保持终身学习的心态和行动，其实就是受教育程度的改变。除了先天的智商因素不能改变，父母努力创造的过程和结果，就可以带来收入和生活方式的改变。而这些，对孩子的成长，都有关键性的积极影响。
作者：（美）史蒂芬·列维特（Steven D. Levitt）、（美）史蒂芬·都伯纳（Stephen J. Dubner）著，本文节选自《 魔鬼经济学》。
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