为什么古埃及、古印度、古巴比伦文明都衰落了，只有中国依然在？( 四 )

冬天冷到极端，春色渐开，夏天热到极端，秋风又起。
这种“天人合一”的广泛体验经由《周易》提升，儒家总结，成为文化共识。
世界上，其他宗教和哲学，也都有过“中道”的理论，但只有中国，让中庸在世俗生活中长久普及，成了一种谁都无法忽略的实践形态。
正是这种实践形态，避免了中国文化在悬崖边坠落。

科举制度
各种“长寿”原因，在实际执行中，还应该落实在一个具体项目的操作上。
这个具体项目，自己也要颇为“长寿”，有时间陪着中国文化走过千年长途。
这个项目，就是科举制度。正是科举制度，使中国文化拉出了一条通向“长寿”的特殊缆索。原因何在？
第一，世界上其他重要文化的溃灭，首先溃灭于社会乱局。
因此，必须选取足够的社会管理人才。
科举制度的使命，正是以文化考试的方式选拔各级社会管理人才，保全了文化的土壤。
第二，世界上其他重要文化也曾建立过良好的管理系统，但是如果地域较大，各地的管理者容易自立格局、自选下属，时间一长，便会与周边产生裂隙。
而科举制度全国统一，以统一的标准、统一的机构完成统一的选拔，这从文化上堵塞了分裂的可能，反过来又保护了文化。
第三，世界上其他重要文化由于没有建立代代延续的选拔机制，几代之后就会难以为继。
科举制度保证每隔三年提供大量管理人才，源源不断。
这是中国文化保持有序延续、有效延续的重要原因。
第四，源源不断的管理人才的产生，必须依靠丰沛的应试资源。
科举制度对此创造了一个千年实践：
在中国，不分地域、不分门庭、不分职业、不分贫富，只要是男性，都有资格参加选拔。
在唐代，连外国人也能应试。
这种全民动员，不仅使得备考的生源十分充沛，而且极大地强化了文化在全社会的整体生命力和号召力。
第五，社会上最容易产生焦躁动荡的群体，就是青年男子。
科举制度让全国这一群体的很大部分，都成了极为用功的备考人员、应试人员，而且很多人屡败屡考，终生应试。
这就让社会提高了安全系数，而且安全在文化气氛中。
第六，如此规模的考试，所出试题必然会在很大程度上左右整个国家的文化选择。
科举考试越到后来越明确，以儒家经典为主要考试范围。
这一来，全国千万青年男子，为了做官日夜诵读儒家经典，诵读到滚瓜烂熟，一年又一年，一代又一代。
他们的初衷，只为个人前途，但结果是，那些儒家经典受到无数年轻生命的接力负载。
这可谓，经典滋养生命，生命滋养经典。
后一种滋养，更是让经典永显青春血色，举世无双。
第七，这么多由诵读经典而终于为官的书生，有没有能力参加社会管理？
正巧，他们为了应试而天天诵读的，不是旷世玄学，不是古奥经文，不是隐士秘籍，而是“修身、齐家、治国、平天下”的大道理。
拿着这些大道理去做县令、太守，大致属于“专业对口” 。于是，社会治理和文化传承相得益彰。
第八，科举考试并不看重天才勃发、奇思妙想，而总是安排刻板的格式，后来甚至限定了“八股”模式。
这会让李白这样的稀世天才难以进入。
但是，由于科举考试的目的只是选拔官员，而不是培养诗人，因此这样的安排并无大错。官员将来要做什么？
在多数情况下，也就是在刻板的格式中规矩行事，有所创新也不失前后左右的基本关系。