婴幼儿|婴幼儿为什么需要小憩？( 二 ) 弗雷德里希|大脑发育|戈麦斯

文章图片
一些针对婴儿和儿童的研究追踪了他们大脑中的电活动，以确定他们是否记得以前听到过的单词。一个被称为N400的电压峰值信号提示了研究者，表明孩子（听句子时）意料之外的一个特定单词（如图中的“眼球[eyeballs]”），这表明她已经学会了在其他单词或图像后面应该出现什么单词。
Kutas, M., & Federmeier, K. D. (2011). Thirty years and counting: finding meaning in the N400 component of the event-related brain potential (ERP). Annual review of psychology, 62, 621–647. https://doi.org/10.1146/annurev.psych.093008.131123
EEG记录表明，在记忆检验前小憩过一会儿的孩子记住了他们之间见过的单词-物品配对[1] 。与之相对的是，没有小憩过的孩子并没有记住这种关联。此外，小憩过的婴儿似乎将他们学习过的物品分类了：当他们见到与之前学习过的物品相似的新物品时，他们的脑电活动表明他们期待着之前学习过的单词。换句话说，弗雷德里希说：“当婴儿在睡觉时，他们的大脑在提取着之前学习经历的要点。”
在同一个研究中，弗雷德里希和他的同事也发现，宝宝将物品分类的能力与小憩时出现的一种被叫做睡眠纺锤波（sleep spindles，一种快速放电活动）的脑电特征有关。更高波幅，即电压变化波动更大的睡眠纺锤波，只出现在学会概括单词的孩子身上。
这些睡眠纺锤波经常在慢波睡眠期出现（在慢波睡眠期，脑电记录会呈现出一种特定频率缓慢振荡的电活动）。这说明了婴儿与成人之间一个有趣的差异。在成人中，慢波睡眠发生在深度睡眠中。它与记忆巩固[2]，即将一天里形成的短时记忆转化为更长久记忆的过程相关联。但儿童在小憩中会经历比成人更多的慢波睡眠。
在孩子在学习大量重要信息时，小憩可能会帮助他们巩固记忆。加利福尼亚大学戴维斯分校的发展心理学家西蒙娜·盖蒂（Simona Ghetti）说，在早期认知发展中，“科学研究似乎说明小憩有独特的作用” 。她是2020年发表在《发展心理学年鉴》（Annual Review of Developmental Psychology）上的关于发展中大脑的记忆研究的共同作者[3] 。

文章图片
一项2013年的研究显示，在听完故事后午睡的儿童比没有小憩的儿童记忆得更好，且这一作用能够持续一天。
Kurdziel, L., Duclos, K., & Spencer, R. M. (2013). Sleep spindles in midday naps enhance learning in preschool children. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 110(43), 17267–17272. https://doi.org/10.1073/pnas.1306418110
根据亚利桑那大学的认知心理学家丽贝卡·戈麦斯（Rebecca Gómez）的研究[4]，小憩似乎能够帮助宝宝理解句子结构。研究中，戈麦斯和同事让48名15个月大的儿童接触一个虚拟语言，语言包含“vot wadim jic”和“vot kicey jic”这样的一些字符串单词。小憩过的孩子似乎能够更好地掌握模式，例如句子中第一个词总是会决定第三个词。研究者认为这是理解语法的一步。
在研究中，孩子在安静的家中玩耍时，第一次听到这些句子。随后，一些孩子小憩而另一些孩子不小憩。几小时后，家长将孩子带到戈麦斯实验室[5]，研究者在实验室中重播这些字符串单词，并通过宝宝注视声源方向的时长，来追踪其集中注意力的时间，这是研究者评估还没学会说话的儿童注意力情况的常用方式。
经过小憩及没有小憩的孩子都相似地关注他们之前听到过的字符串单词，表明他们均记住了这些句子。但只有小憩的宝宝对遵守了同样规则的新句子表现出相似的注意，暗示了他们掌握了一种更加一般性的理解。戈麦斯表示，这个发现表明，小憩帮助宝宝对他们学习到的进行推断理解，形成一个他们可以应用在新情景的模版。