蚂蚁是不是昆虫苍蝇是不是昆虫( 三 )

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【蚂蚁是不是昆虫苍蝇是不是昆虫】屎壳郎和埋葬虫
还有一个成就甲壳虫种类繁多的原因，那就是它们彼此间有着天壤之别的生活方式，这一特征让不同种类的甲壳虫能在同一生境中生活而互不干扰。比如，屎壳郎，或者叫蜣螂，会出门去寻找新鲜粪便，找到之后，一对蜣螂（蜣螂爸爸和蜣螂妈妈）会不知疲倦地把粪便做成一个圆形的粪球，再把粪球滚到一个方便掩埋的地方。这个粪球会成为蜣螂幼虫温暖的家和营养来源。因为生活方式不同，埋葬虫（又名葬甲）和蜣螂就很难有什么交集——葬甲此时正忙着找老鼠或者小鸟的死尸呢。和蜣螂一样，葬甲独特的生活方式中也有一整套复杂的行为——一切都是为了下一代嘛。
我小时候喜欢收集生物，几乎所有的生物。有一次，我在小屋外的树林里看见了一只死老鼠，就想把它变成一具骨骼标本，然后收藏起来。为了防止食腐动物会来掠夺我的战利品，我先是用一根细电线把老鼠尸体绑在了附近的木桩上，然后又仔细地盖上一层落叶，做了进一步保护。我心想，勤劳的蚂蚁肯定能帮我把尸体清理干净，最后给我留下一具完美的标本。结果一天之后，当我来检查时，却发现老鼠尸体消失了，落叶下面空无一物，但那根电线还在，并且一直深入地下。我的老鼠被人给埋了！经过仔细观察，我发现了一对正在挖土的葬甲，它们还想把我的老鼠埋得更深。和之前讲过的蜣螂夫妇类似，这只被深埋地下的老鼠也将为葬甲的下一代提供养料。
这对葬甲夫妇会继续以尸体为食，并同时看顾幼虫的成长，它们甚至还会分泌抗生素抑制尸体中细菌的活动。与之相对，蜣螂只会在每个粪球中产下一枚卵，然后就把粪球埋掉，继续寻找新的粪便，产新的卵。多亏了它们，非洲大草原才没被成群的斑马和无数种羚羊的粪便淹没。非洲大草原其实是200 多种蜣螂的家园，它们帮忙掩埋了大量的粪便，在生态学上发挥了无可替代的作用。地表的粪便（比如牛粪）会抑制植物的生长，还会滋生成群的蚊蝇，传播寄生虫和疾病。除了将地表的粪便埋在地下，这些繁忙的蜣螂爸爸妈妈还高效地给土壤施了肥，并疏松了坚硬的土地。
蜣螂的重要性在澳大利亚表现得尤为突出。为了发展牛肉产业，澳大利亚曾引进肉牛，这对汉堡生产商是件好事，但对环境的破坏就很大了。一段时间后，澳大利亚就因为没有足够的大蜣螂而根本无法处理肉牛留下的排泄物，很快，牧场的土地就被一层石头般干燥、坚硬的牛粪给盖住了。牛粪仿佛一层水泥，进一步减少了土地对本就稀少的雨水的吸收，抑制了牧草的生长，最终导致了土地大量减产。很明显，大型蜣螂正是被澳大利亚内陆地区忽视的关键。
甲壳虫的物种多样性十分丰富，而这种丰富绝不仅仅体现在数量繁多这一点上。不论幼虫还是成虫，龙虱都是湖泊与池塘里贪婪的肉食者；瓢虫由于能消灭蚜虫，成了花园里人类的好朋友；萤火虫能借助自身发出的黄绿色光芒为我们带来快乐……但除此之外，昆虫世界还有无数其他门类的成员，比如危险的黄蜂携带着剧毒的毒液和蜇针，优雅的蜻蜓会沿着河堤和小溪飞行，还有散发着恶臭的臭虫、花间采蜜的蜜蜂、惹人讨厌的苍蝇等等。让我们把甲壳虫的话题先放下，来讨论一下昆虫这个家族的整体状况吧。

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昆虫的数量
如果要寻找物种数量较多的生物门类，你会发现找来找去还是离不开昆虫大家族。作为双翅目昆虫的苍蝇，大约有15 万种；鳞翅目昆虫的蝴蝶和蛾，大约有12 万种。这两个目加上鞘翅目的所有种甲壳虫和其他数量相对较少的门类，昆虫纲中目前被发现的物种已接近100 万种，而这还仅仅是人类目前的研究发现。作为膜翅目昆虫的蚂蚁、蜜蜂和黄蜂目前已知的约有11.5 万种，可曾有专家估计，光这一个目的昆虫，在地球上的真实数量就接近了100 万种！

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